순교란 하나님의 뜻 즉, 사명을 이루기 위하여 자신의 생명을 주께 드리는 것을 의미한다고 봐도 되는가?

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가, 믿음과 삶을 정말 진지하게 바라보고 있다는 증거라 여겨집니다. 생명과 순교에 대한 고민은 가볍게 할 수 있는 주제가 아니기에, 그 마음을 존중합니다.

성경적으로 볼 때, 순교는 단순히 “사명을 이루기 위해 자신의 생명을 드리는 것”이라고만 정의하기에는 조금 더 분명한 내용이 있습니다. 순교는 특별히 예수 그리스도를 향한 믿음과 복음을 부인하지 않다가, 그 믿음 때문에 박해와 죽음을 당하는 것을 의미하는 것이 더 성경적입니다. 다시 말해, 자발적으로 “죽음을 선택하는 행위”라기보다, 하나님께 끝까지 순종하고 복음을 증언하다가 그 결과로 생명을 잃게 되는 것입니다. 대표적으로 스데반이 그렇습니다. 그는 일부러 죽음을 찾지 않았지만, 복음을 증언하다가 돌에 맞아 죽었습니다.

또 한 가지 중요한 점은, 생명을 스스로 처리할 권한은 인간에게 있지 않고 하나님께 있다는 사실입니다. 그래서 그리스도인은 “내가 하나님께 더 큰 영광을 돌리기 위해 내 생명을 스스로 끊어 바치겠다”라고 생각해서는 안 됩니다. 오히려 로마서 12:1에서 말하듯이 “너희 몸을 하나님이 기뻐하시는 거룩한 산 제물로 드리라” 하신 것처럼, 살아 있는 동안의 전 인생을 하나님께 드리는 것이 기본적인 부르심입니다. 순교는 그 길을 충성스럽게 걷다가, 하나님이 허락하시는 상황 속에서 맡게 되는 ‘결과’이지, 인간이 스스로 만들어 내는 ‘방법’이 아닙니다.

결국 이렇게 정리할 수 있습니다. 순교란 “하나님의 뜻과 복음을 따라 충성되게 살다가, 예수님을 부인하지 않고 끝까지 믿음을 지키는 과정에서 당하는 죽음”이라 보는 것이 건강합니다. 그러니 “사명을 이루기 위해 생명을 드린다”는 표현은, 어디까지나 하나님이 주권적으로 허락하신 상황 속에서, 믿음을 끝까지 지키는 결과로 생명을 드리게 된다는 의미로 이해하는 것이 안전합니다. 예수님께서도 이렇게 말씀하셨습니다. “누구든지 제 목숨을 구원하고자 하면 잃을 것이요 누구든지 나와 복음을 위하여 제 목숨을 잃으면 구원하리라” (마가복음 8:35)