에덴동산의 생명나무 열매는 어떤효과가 난것인가요? 그열매를 먹으면 육체가 영생하르건가요?

에덴동산의 생명나무에 대해 이렇게 깊이 있게 질문해 주신 것 자체가 참 소중합니다. 성경이 자세히 다 설명해 주지 않아서 누구나 한 번쯤 궁금해하는 부분입니다.

창세기에서는 생명나무에 대해 이렇게 말합니다.
“이같이 하나님이 그 사람을 쫓아내시고 에덴동산 동쪽에 그룹들과 두루 도는 화염검을 두어 생명나무의 길을 지키게 하시니라” 창세기 3:24
또 그 앞절에서 “그가 손을 들어 생명나무 열매도 따먹고 영생할까 하노라” 창세기 3:22 라고 하십니다.
이 표현 때문에, 대부분의 복음주의 해석에서는 “생명나무 열매를 먹으면 육체가 계속 죽지 않고 살게 되는, 일종의 ‘육체적 영생’의 효력이 상징적으로 주어진다”고 이해합니다.

다만 “마법의 열매”처럼 그 자체에 능력이 있다기보다, 하나님께서 그 나무와 열매를 “영생을 주시는 은혜의 수단”으로 정하셨다고 보는 것이 좋습니다. 즉, 생명나무 자체가 신비한 힘을 가진 것이 아니라, 하나님이 그 나무를 통해 생명을 보존하시기로 약속하신 것입니다. 죄 없는 상태에서, 하나님과의 교제가 온전한 상태에서 이 열매를 계속 먹는다는 것은, 하나님이 주시는 생명 안에 계속 거하는 것을 상징한다고 볼 수 있습니다.

그러나 사람이 죄를 지은 후에는, 죄로 인해 반드시 죽어야 하는 존재가 되었기 때문에, 만약 그 상태로 생명나무 열매를 계속 먹는다면 “죄 가운데 영원히 사는” 비극적 상태가 되는 것입니다. 그래서 하나님은 사랑으로, 동시에 공의로, 아담과 하와를 에덴에서 내보내시고 생명나무 길을 막으신 것입니다. 이것은 심판이면서도, 죄 가운데 영원히 머물지 않게 하시는 자비의 조치로 이해할 수 있습니다.

또한 성경 전체를 보면, 생명나무의 진짜 완성은 예수 그리스도 안에서 드러납니다. 요한계시록에는 “생명나무”가 다시 등장하는데, 거기서는 “하나님의 나라에 들어온 자들”, 곧 예수 그리스도의 피로 구원받은 사람들이 누리는 영원한 생명을 상징합니다. 그러니 에덴의 생명나무는, 결국 예수 그리스도 안에서 주어질 참된 영생을 미리 보여 주는 그림자라고 이해하는 것이 복음주의 전통에서 일반적인 설명입니다.