십일조는 정기적으로 소득의 십분의 일을 하나님께 드리는 헌금을 뜻하지만, 반드시 매달 같은 날짜에 내야 한다는 규정은 없습니다. 소득이 생기는 주기에 따라 드리면 됩니다.

구약에서 십일조는 이스라엘의 율법 아래에서 레위인과 성전 사역, 공동체의 가난한 이들을 위해 사용되었습니다(민수기 18:21, 신명기 14:22-29). 신약은 십일조를 구원의 조건이나 교회의 회비로 규정하지 않고, 모든 헌금을 자원함과 기쁨, 형편에 따른 섬김으로 가르칩니다(고린도후서 9:7, 고린도전서 16:2).

그러므로 장로교회에서는 십일조를 하나님께 대한 감사와 청지기적 신앙의 표현으로 소중히 여기지만, 십일조를 내야만 구원받거나 내지 못하면 하나님께 버림받는다고 가르치지 않습니다. 보통은 자신이 속한 교회에 드려 교회의 예배와 사역, 목회와 구제에 사용되게 합니다. 다만 교회가 재정을 불투명하게 운영하거나, 특별한 구제와 선교를 직접 후원하는 경우처럼 하나님께 드리는 목적이 분명한 곳에 정직하게 사용할 수도 있습니다. 개인이 임의로 사용하면서 십일조라고 부르는 것은 헌금의 취지와 맞지 않습니다.

흔한 오해는 십일조를 내면 복을 사고, 내지 않으면 벌을 받는다는 생각입니다. 핵심은 금액으로 하나님을 거래하는 것이 아니라, 소유 전체가 하나님께 속했다는 사실을 인정하며 믿음으로 드리는 것입니다.