하나님은 왜 그토록 사랑하는 이스라엘 백성에게 왜 중동의 덥고 건조한 지역을 주셨을까? 사계절 날씨가 온화한 지역도 아니고 외부 침략을 덜 받는 천혜의 요새 같은 산악 지형도 아니고 농사도 어려운 지역인데?

하나님이 이스라엘에 그 땅을 주신 이유

그 질문은 아주 자연스럽습니다. 겉으로 보면 가나안은 덥고 건조하고, 주변 강대국들 사이에 끼어 있고, 농사도 쉽게 보이지 않는 땅처럼 느껴집니다. 그런데 성경은 그 땅을 단순히 “살기 편한 곳”으로만 보지 않고, 하나님의 약속과 훈련이 만나는 자리로 보여 줍니다.

1) 그 땅은 이스라엘의 공로가 아니라 하나님의 언약의 선물이었습니다

이스라엘이 그 땅을 받은 이유는 그들이 더 강해서가 아니라, 하나님이 아브라함에게 하신 약속을 지키셨기 때문입니다. 즉 그 땅은 보상이라기보다 은혜의 선물입니다.

• 신명기 7:7-8

2) 편안함보다 하나님 의존을 배우게 하는 땅이었습니다

그 땅은 물과 비가 절대적으로 필요한 땅이어서, 이스라엘은 해마다 하나님이 비를 주시고 땅을 돌보셔야 산다는 사실을 계속 배워야 했습니다. 풍요가 자동으로 주어지는 환경이 아니라, 하나님을 매일 의지하게 하는 환경이었던 것입니다.

• 신명기 11:10-12

3) 약한 조건 속에서도 하나님의 돌보심이 더 분명해집니다

이스라엘이 강한 지형, 안정된 기후, 넉넉한 자원을 스스로의 힘으로 자랑하기 쉬운 곳에 있었다면, 오히려 하나님을 잊기 쉬웠을 것입니다. 반대로 그 땅에서는 생존 자체가 하나님의 은혜와 연결되어 보여서, 언약 백성으로서의 정체성이 더 선명해집니다.

4) 역사 속에서 하나님의 구원 이야기가 드러나는 무대였습니다

이스라엘은 단지 편안히 살기 위한 민족이 아니라, 열방 가운데서 하나님의 이름과 통치를 드러내는 백성이었습니다. 그러니 그 땅은 안락한 은신처라기보다, 하나님의 거룩과 구원이 드러나는 무대에 가까웠습니다.

5) 신앙적으로는 “좋은 땅”이 늘 “쉬운 땅”은 아닙니다

성경의 시각에서 좋은 땅은 단지 기후가 좋은 곳이 아니라, 하나님과의 관계가 유지되는 자리입니다. 그래서 어떤 땅은 인간 눈에는 불리해 보여도, 하나님이 함께하시면 오히려 가장 복된 자리입니다.

정리하면, 하나님이 이스라엘에게 그 땅을 주신 것은 편리함을 주기보다 언약을 기억하게 하고, 하나님을 의지하게 하고, 하나님의 돌보심을 배우게 하려는 뜻이 컸다고 볼 수 있습니다. 성경은 그 땅의 조건보다, 그 땅에서 누가 왕이신가를 더 중요하게 보게 합니다.