요한복음 9장에서 예수님께서는 왜 진흙을 이겨 바르시고, 연못에 가서 씻는 방법으로 고쳐주셨을까?

요한복음 9장을 붙들고 이렇게 깊이 질문한다는 것 자체가 참 소중한 신앙의 태도입니다. 이 본문은 단순히 “기적 이야기”를 넘어, 예수님이 누구신지, 또 우리의 눈이 어떻게 열리는지를 보여주는 아주 풍성한 장입니다.

먼저, 예수님께서 굳이 “침을 뱉어 진흙을 이겨 눈에 바르시고, 실로암 못에 가서 씻으라” 하신 것은 그저 특이한 치료법을 보여주시려는 것이 아니라, 몇 가지 영적 의미를 담고 계신 것으로 이해하는 것이 좋습니다. 많은 복음주의 해석에서는 이것을 “상징적 행위(sign-act)”로 봅니다. 즉, 예수님이 말씀만으로도 고치실 수 있지만, 눈앞에서 보이는 행동을 통해 더 깊은 메시지를 전하셨다는 것입니다.

하나는 “창조주로서의 예수님”을 드러내는 것입니다. 창세기 2장에서 하나님이 흙으로 사람을 지으셨듯이, 예수님도 땅의 흙(진흙)을 가지고 선천적으로 눈 먼 사람의 눈을 새롭게 하시는 장면을 보이십니다. 흙 + 하나님의 능력으로 생명이 시작되었듯이, 진흙 + 예수님의 말씀으로 새로운 시력이 주어지는 것이지요. 요한복음 9장의 시작에서 제자들이 “누가 죄를 지어서 저렇게 되었습니까?”라고 묻자, 예수님은 “그에게서 하나님이 하시는 일이 나타나고자 하심이라”(요한복음 9:3)라고 말씀하십니다. 진흙을 이겨 바르는 행위는 바로 그 “하나님의 일이”, 창조주의 능력이 지금 이 사람에게 나타나고 있다는 눈에 보이는 표지처럼 작용합니다.

또 하나는 “순종을 통한 믿음의 활성화”입니다. 예수님은 그를 곧바로 고쳐주시지 않고, 실로암 못에 가서 씻으라고 하십니다. 실로암은 “보냄을 받았다”는 뜻을 가진 곳인데, 요한복음 전체에서 예수님은 아버지께 “보냄을 받은 자”로 계속 등장합니다. 즉, 예수님은 “보냄 받은 자”이시며, 그분이 보내시는 곳(실로암)에 순종하여 나아갈 때, 육체의 눈이 열리는 경험을 하게 되는 것입니다. 눈먼 사람 입장에서 보면, 진흙이 발라진 상태로 어딘가까지 가서 씻는 일은 상당히 불편하고 어색한 일입니다. 그럼에도 예수님의 말씀을 따라 걸어가고, 씻었을 때 “보고 돌아왔더라”(요한복음 9:7)는 결과가 주어집니다. 하나님은 자주 이렇게 “믿음의 걸음” 안에서 역사하심을 보여주십니다.

마지막으로, 이 모든 과정은 단순히 육체의 눈을 여는 데에만 목적이 있는 것이 아니라, 영적인 눈이 열리는 과정을 그림처럼 보여 줍니다. 요한복음 9장 전체를 보면, 이 사람은 처음에는 예수님을 “그 사람이라 하는 예수”(요한복음 9:11)로 부르다가, 점점 “선지자”라고 고백하고, 결국 “주여 내가 믿나이다”(요한복음 9:38) 하며 예수님께 경배하는 자리까지 나아갑니다. 반대로, 바리새인들은 육체의 눈은 뜨고 있지만, 점점 더 영적으로 눈이 멀어가는 모습이 드러납니다. 진흙을 바르고 물에 가서 씻는 과정, 그 이후에 벌어지는 논쟁과 심문은 결국 “진짜로 눈이 멀어 있는 사람은 누구인가?”라는 질문을 던지게 만듭니다. 예수님은 “내가 심판하러 이 세상에 왔으니 보지 못하는 자들은 보게 하고 보는 자들은 맹인이 되게 하려 함이라”(요한복음 9:39)라고 말씀하시지요.

따라서, 진흙과 실로암 못은 단순한 치료 도구가 아니라, 창조주의 손길, 순종으로 열리는 은혜, 그리고 육체의 눈과 영적인 눈이 함께 열리는 복음의 역사를 드러내는 상징적인 도구라고 보는 것이 복음주의 전통에서 일반적인 이해입니다. 이 본문을 묵상할 때, 예수님이 내 삶의 어느 부분에서 “보게 하려” 진흙을 바르시고, 실로암으로 부르시는지 돌아보는 것도 좋은 적용이 됩니다.