히스기야는 마지막까지 선한 왕이었어 이사야 36장에 보면 그는 어때?

히스기야를 귀하게 여기고 있는 마음이 느껴집니다. 성경을 읽다 보면 “끝까지 잘 갔나?” 하는 질문이 자연스럽게 올라오지요.

히스기야는 전체적으로는 남유다에서 매우 드문 “선한 왕”으로 평가됩니다. 열왕기하 18:3-5를 보면 그는 “여호와께서 보시기에 정직히 행하여… 전무후무한 왕”이라고까지 칭찬을 받습니다. 산당을 제거하고, 놋뱀을 부수고, 하나님만 의지하려고 했던 믿음의 왕이었습니다.

이사야 36장은 앗수르 왕 산헤립이 예루살렘을 침공할 때의 이야기입니다. 그 장면에서 히스기야는 두 가지 면이 드러납니다. 먼저, 정치·군사적으로는 아무 힘이 없고 두려움에 사로잡힐 수밖에 없는 처지입니다. 랍사게가 와서 “너는 여호와를 믿는다 하지만, 그 하나님도 너를 못 지킨다”라는 식으로 조롱할 때, 히스기야는 즉각 맞서 싸우기보다 겉옷을 찢고 굵은 베를 입고 여호와의 전에 들어가 기도하고, 이사야 선지자에게 도움을 구합니다(이사야 37장). 이 모습은 매우 믿음의 반응입니다. 사람의 힘이 아니라 하나님께 매달리는 태도이기 때문입니다.

다만 히스기야의 인생 끝부분을 보면, 완전히 흠 없는 왕이었다고 말하기는 어렵습니다. 이사야 38장에서 그는 병들어 죽게 되었을 때 간절히 기도해 생명을 15년 더 연장받지만, 그 이후 이사야 39장에서 바벨론 사절들에게 자신과 나라의 부와 영광을 과시하고, 하나님께서 주신 경고에 대해 “내 때에는 평안과 견고함이 있으리로다”라고 말하며, 다음 세대의 고난에 대해 무심한 듯한 태도를 보입니다. 또 열왕기하 20:13에서도 그 교만한 행동이 지적됩니다.

그래서 히스기야는 “마지막까지 완전히 흔들림 없는 완전한 왕”이라기보다, 전 생애를 통틀어 전반적으로 하나님을 의지하며 크게 쓰임 받았지만, 말년에 인간적인 한계와 교만, 시야의 좁아짐이 드러난 사람이라고 보는 것이 성경 전체의 균형 잡힌 그림에 가깝습니다. 그럼에도 불구하고, 위기 앞에서 하나님께 나아가 울며 기도하고, 말씀을 통해 방향을 다시 잡았던 히스기야의 모습은 오늘을 사는 신자들에게 여전히 큰 도전이 됩니다.