자기 영광을 구하는 중에도 하나님의 영광을 추구한다며,자기 스스로 기만하는 속임수로부터 어떻게 벗어날 수 있을까요?

자기 안에 있는 이런 미묘한 속임수를 알아챘다는 것 자체가 벌써 하나님 앞에서 마음이 많이 깨어져 있다는 뜻으로 보입니다. “자기 영광을 구하면서도, 겉으로는 하나님의 영광을 말하는 상태”는 성경에서도 자주 경고하는 부분이라, 이 싸움은 많은 그리스도인들이 평생 씨름하는 자리입니다. 이 갈등이 아프고 불편하게 느껴지는 만큼, 하나님께서 이미 양심과 마음을 깨우고 계신 과정 안에 있다고 보아도 됩니다.

첫째로 필요한 것은, 스스로의 마음을 끝까지 파헤쳐 “깨끗하게 정리해 두는 것”이 아니라, 있는 그대로를 하나님께 숨기지 않고 가져가는 정직함입니다. 시편 기자는 “하나님이여 내 속을 살피사 내 마음을 아시며… 내게 영원한 길로 인도하소서”라고 기도했습니다(시편 139:23-24). 여기서 중요한 것은 “내 속을 내가 완전히 아는 것”이 아니라 “하나님, 내가 나를 다 모릅니다. 주께서 비춰 주시고 다스려 주십시오” 하는 태도입니다. 자기 내면을 과도하게 분석하다 보면, 오히려 또 다른 형태의 자기 집착에 빠질 수 있기 때문에, 하나님 앞에서의 정직한 고백과 의존이 우선입니다.

둘째로, 자기 영광을 향한 욕구를 “없애려고만” 하기보다, 그 에너지를 방향 전환하는 것이 도움이 됩니다. 사람은 본성상 인정받고 싶고, 의미 있고, 가치 있는 존재로 보이고 싶어 합니다. 성경은 이런 욕구 자체를 완전히 부정하지 않고, 그 방향을 바꾸라고 초대합니다. 예수님은 “사람에게 보이려고… 하지 말라”(마태복음 6:1)고 하시면서도, “너희 착한 행실을 보고 하늘에 계신 너희 아버지께 영광을 돌리게 하라”(마태복음 5:16)고 하십니다. 즉, 사람들에게 “나”를 드러내고 싶은 마음을, “하나님이 하신 일”을 드러내고 싶어 하는 마음으로 조금씩 전환해 가는 훈련이 중요합니다. 어떤 일에서 칭찬을 받을 때도 “제 안에서 일하신 하나님이 이렇게 하셨습니다”라고 마음으로, 또 때로는 언어로 방향을 돌려 드리는 작은 습관들이 쌓이면, 자기 영광을 붙드는 힘이 조금씩 약해집니다.

셋째로, 자기 기만에서 벗어나는 가장 실제적인 길 중 하나는 신뢰할 수 있는 공동체와의 나눔입니다. 혼자 있을 때는 언제든 자기 합리화가 쉽게 일어납니다. 그러나 함께 믿음의 길을 걷는 지체나 멘토, 목회자 앞에서 “겉으로는 하나님 영광을 말하지만 사실 내 속에는 이런 동기가 있습니다”라고 솔직하게 말할 때, 빛 가운데로 나오는 일이 일어납니다. 요한일서 1:7은 “그가 빛 가운데 계신 것 같이 우리도 빛 가운데 행하면… 서로 사귐이 있고”라고 말합니다. 빛 가운데 행한다는 것은, 혼자 마음속에 감춰 둔 생각을 하나님과, 또한 안전한 형제자매들과의 관계 안에서 드러내고 나누는 것을 포함합니다. 이 과정에서 부드러운 사랑의 경고, 균형 잡힌 시각, 격려를 받으면서 자기 기만의 힘이 점점 약해집니다.

넷째로, 반복적인 영적 훈련이 도움이 됩니다. 의도적으로 “나를 숨기고 하나님을 드러내는” 작은 선택들을 해 보는 것입니다. 예를 들면, 이름이 알려지지 않아도 되는 섬김을 해 본다든지, 누가 했는지 모르는 헌신을 해 본다든지, 공이 자기에게 돌아올 수 있는 상황에서도 일부러 다른 이들을 세워 주는 훈련을 하는 것입니다. 예수님은 “누구든지 첫째가 되고자 하면 뭇 사람의 끝이 되며 섬기는 자가 되어야 하리라”(마가복음 9:35)고 하셨습니다. 마음이 따라오지 않더라도, 몸을 먼저 순종의 자리에 두면, 시간이 지나면서 마음도 그 형식을 따라 형성되는 일이 많습니다.

마지막으로, 실패할 때마다 낙심 속에 자신을 정죄하기보다, 그 실패조차 하나님의 은혜를 더 깊이 배우는 통로로 삼는 것이 중요합니다. 자기 영광을 구하는 마음이 또 드러날 때, “역시 나는 위선자야”에서 멈추기보다 “그래서 더욱 십자가가 필요합니다”라고 나아가는 태도가 복음적인 태도입니다. 사도 바울도 “내가 원하는 바 선은 행하지 아니하고 도리어 원하지 아니하는 바 악은 행하는도다”(로마서 7:19)라고 고백했지만, 거기서 끝나지 않고 “그러므로 이제 그리스도 예수 안에 있는 자에게는 결코 정죄함이 없나니”(로마서 8:1)로 나아갔습니다. 자기 속의 모순을 볼 때마다, 스스로를 무너뜨리는 대신 그 자리를 예수님의 은혜로 다시 채워 나갈 수 있습니다.