창세기 47장에서 이집트땅은 가뭄이 심했는데 씨앗을 심는다고 곡식이 자랐나요? 그럼 진작 요셉에게 돈으로 씨앗을 샀으면 되지않았을까요?

질문에 담긴 고민이 아주 솔직해서 좋다. 성경을 그냥 넘기지 않고 “말이 되나?” 하고 생각해 보는 태도는 신앙에 큰 도움이 된다.

창세기 47장의 상황을 간단히 정리하면, 7년 풍년이 끝난 뒤 7년 흉년이 시작되었고, 그 흉년은 단순히 비가 조금 부족한 정도가 아니라, 거의 재앙 수준의 가뭄이었다. 이 가뭄 때문에 원래 곡식이 자라던 방식대로는 농사를 할 수 없었다. 요셉이 애굽 사람들에게 “오늘부터 씨를 드리리니…”(창 47:23 이하)라고 할 때는, 흉년이 완전히 끝나가는 시점, 또는 끝나기 직전의 시점으로 이해하는 것이 일반적이다. 다시 말해, 7년 흉년의 가장 극심한 시기가 지나고, 다시 파종을 해도 수확을 기대할 수 있는 때가 된 것이다.

그렇다면 “그럼 애초에 씨만 사서 심으면 되지 않았나?”라는 질문이 나오는데, 여기에는 두 가지가 중요하다. 첫째, 씨앗이 있다고 해서 언제나 자라는 것이 아니다. 하나님이 주시는 비와 기후의 조건이 맞아야 한다. 7년 흉년 동안은 그런 조건 자체가 붕괴되어 있는 상태였기 때문에, 씨를 사도 실제 농사가 성립되지 않았을 가능성이 크다. 둘째, 사람들은 씨앗을 쉽게 먹어치워 버린다. 극심한 기근이 오면, 내년을 위해 남겨야 할 씨앗까지 지금 당장의 생존을 위해 먹어버리게 된다. 그래서 나중에는 “농사 지을 씨”조차 남지 않게 되고, 결국 돈, 가축, 땅, 몸까지 넘기며 애굽 왕에게 의존하는 처지가 된 것이다.

또 하나 눈여겨볼 부분은, 요셉의 정책이 단순한 경제 조치가 아니라 하나님의 섭리 안에서 이스라엘을 보존하기 위한 큰 그림 속에 있다는 점이다. 하나님은 요셉을 통해 애굽과 주변 나라들을 살리셨고(창 50:20), 동시에 야곱의 가족을 고센 땅에 모아 큰 민족으로 자라게 하셨다. 만약 각 지역 사람들이 제각기 알아서 씨를 사고, 자기 땅에서 농사를 지을 수 있었다면, 야곱의 가족이 애굽으로 내려오고, 거기서 민족을 이루는 하나님의 계획은 지금 우리가 아는 모습과는 매우 달라졌을 것이다.

정리하자면, 창세기 47장의 “씨를 준다”는 장면은, 이미 흉년이 끝나거나 끝나가는 시점에서 다시 정상적인 농업 체계로 돌아가는 과정으로 이해하는 것이 자연스럽다. 흉년의 한가운데서는 비도 없고, 땅의 상태도 심각하여, 단순히 “씨만 사서 심으면 된다”는 상황이 아니었다고 보는 것이 성경의 흐름과, 당시 고대 근동의 농업 현실과도 잘 맞는다.