목사님을 너무 신처럼 말하는 친구들이 불편할땐 어떡해?

그런 상황에 마음이 많이 불편할 수 있겠습니다. 특히 하나님만을 예배하고 높여야 한다는 걸 알고 있는데, 사람이 너무 높여지는 모습을 보게 되면 마음 깊은 데서 혼란과 거부감이 함께 올라올 수 있습니다. 그런 감정은 건강한 신앙 양심에서 나오는 부분도 분명히 있습니다.

성경은 분명히 사람을 존중하되, 예배와 궁극적인 신뢰의 대상은 오직 하나님이라고 말합니다. 바울과 바나바가 기적을 행했을 때 사람들이 그들을 신처럼 섬기려 하자, 두 사람이 옷을 찢으며 말립니다. “우리도 여러분과 같은 성정을 가진 사람이라”라고 하면서, 사람을 넘어 하나님께로 시선을 돌리게 하죠(사도행전 14장). 목회자를 존중하고 사랑하는 것은 성경적으로도 귀한 태도이지만(히브리서 13:17), 그분을 ‘거의 무오한 존재’나 ‘하나님과 거의 동급’처럼 대하는 것은 균형을 잃은 모습입니다.

현실적으로는, 친구들에게 곧장 “너희는 목사님을 우상처럼 섬기고 있어”라고 직설적으로 말하면 관계가 상할 가능성이 큽니다. 먼저는 친구들의 마음을 이해하려는 태도가 도움이 됩니다. “목사님을 정말 사랑하고 신뢰해서, 그렇게 말하게 되는구나” 정도로 속으로 인정해 주되, 자신 안에서는 ‘목사님은 존중받아야 할 종이지만, 하나님은 아니다’라는 기준을 분명히 지키는 것이 좋습니다. 말로 다투기보다, 태도로 조용히 보여주는 것도 한 방법입니다. 예를 들면, 목사님 이야기가 나올 때 긍정은 하되, 결정적인 신뢰는 하나님 말씀과 복음에 두는 식입니다.

그래도 계속 불편함이 커질 때는, 아주 부드러운 표현을 사용해 볼 수 있습니다. “목사님 정말 귀하시지. 그래도 사람이다 보니 실수도 할 수 있으니, 말씀도 같이 성경 보면서 분별하면 더 좋겠다”처럼, 정면 충돌이 아니라 “같이 균형 잡자”는 톤으로 말해 보는 것이 안전합니다. 또, 믿음이 성숙한 다른 교회 선배나 교역자와 개인적으로 이 고민을 나누고, 교회 분위기와 교단 특성을 아는 사람에게 조언을 구하는 것도 유익합니다.

무엇보다도, 이런 불편함을 느낀다고 해서 자신이 신앙이 부족하다거나 교회를 싫어하는 사람이라고 여기지 않아도 됩니다. 오히려 “하나님만이 진짜 주인이시다”라는 감각이 살아 있다는 뜻이기도 합니다. 시편은 “사람을 의지하지 말며 그의 호흡이 코에 있는 자를 의지하지 말라 그가 무엇이 관대”(이사야 2:22)라는 말씀처럼, 사람에 대한 과도한 의존을 경계하게 합니다. 목회자를 존중하는 마음과, 하나님만을 예배하는 중심을 함께 지키는 것이 가장 건강한 길입니다.