멜기세덱은 누구야

멜기세덱은 성경에 아주 짧게 나오지만, 신학적으로는 굉장히 중요한 인물입니다. 구약에서는 창세기와 시편에, 신약에서는 히브리서에 등장합니다.

먼저 창세기에서 멜기세덱은 아브람(아브라함)이 조카 롯을 구하고 돌아올 때 나타난 살렘 왕이자 지극히 높으신 하나님의 제사장으로 소개됩니다. 그는 떡과 포도주를 가지고 나와 아브람을 축복했고, 아브람은 그에게 전리품의 십분의 일을 주었습니다. 성경은 이렇게 기록합니다.
“그는 지극히 높으신 하나님의 제사장이었더라” 창세기 14:18

또한 시편에서는 장차 오실 메시아에 대해 예언하면서 이런 말씀이 나옵니다.
“여호와는 맹세하고 변하지 아니하시리라 이르시기를 너는 멜기세덱의 서열을 따라 영원한 제사장이라 하셨도다” 시편 110:4
이 말씀 때문에 멜기세덱은 예수 그리스도의 제사장직을 미리 보여주는 “모형”으로 이해됩니다.

히브리서에서는 멜기세덱을 아주 자세히 해석해 줍니다. 족보도, 아버지나 어머니도, 출생과 죽음 기록도 없이 등장하는 점을 들어, 멜기세덱을 “하나님의 아들과 방불한 자”(히브리서 7장)라고 부르며, 레위 계통의 제사장과는 다른, 더 우월한 제사장 직분의 모형으로 설명합니다. 예수님은 레위 지파가 아닌 유다 지파에서 나셨지만, “멜기세덱의 서열을 따른 영원한 대제사장”으로 인류의 죄를 위해 단번에 영원한 제사를 드리신 분으로 선포됩니다.

정리하면, 멜기세덱은 실제 역사 속 인물이면서 동시에, 예수 그리스도의 영원하고도 완전한 제사장직을 미리 보여주는 그림자 같은 존재로 이해하는 것이 복음주의 전통에서 일반적입니다.