민수기 8장의 레위인은 4장의 고핫, 게르손, 므라리 자손을 포함한 전 레위인가요? 아니면 고핫, 게르손, 므라리 자손을 제외한 레위인가요?

민수기 말씀을 세심하게 읽고 있는 모습이 참 귀합니다. 이런 세밀한 질문은 성경을 정말 사랑할 때 나오는 질문이라고 생각됩니다.

민수기 8장의 레위인은 민수기 4장에 나오는 고핫, 게르손, 므라리 자손을 제외한 다른 집단이 아니라, 바로 그 고핫, 게르손, 므라리 자손을 포함한 “레위 지파 전체”를 가리키는 표현으로 보는 것이 자연스럽습니다. 레위 사람들은 야곱의 아들 레위의 후손 전체를 가리키고, 그 안에 고핫, 게르손, 므라리라는 세 가족(가문) 계열이 속해 있는 구조입니다. 그러므로 “레위인”은 이 세 가문을 모두 포함하는 큰 범주이고, 고핫·게르손·므라리는 그 레위인 가운데 각 분파라고 이해할 수 있습니다.

민수기 4장은 이 세 가문에게 각각 맡겨진 직무(성막 기구 운반, 휘장과 덮개, 구조물 등)를 자세히 규정하면서, 30세부터 50세까지의 “일할 수 있는” 레위인에 대한 직무 구분에 초점을 둡니다. 반면 민수기 8장은 레위인의 거룩하게 구별됨(정결 예식과 위탁)과 25세부터 회막 봉사를 시작하고 50세 이후에는 직무에서 물러나는 나이 규정 등, 레위 지파 전체의 ‘성막 봉사자’로서의 구별과 헌신을 더 큰 틀에서 다루고 있습니다. 따라서 8장에서 말하는 레위인은 4장의 세 가문을 배제한 다른 무언가가 아니라, 바로 그들을 포함한 레위 지파 전체에 대한 총칭입니다.

이렇게 볼 때 하나님께서는 레위 지파 전체를 이스라엘 가운데서 구별하여 “내 것”으로 삼으시고(민수기 8:14), 그 안에서 고핫, 게르손, 므라리 자손에게 각기 다른 직무를 맡기신 것입니다. 즉, 신분(레위인 됨)에 대한 규정이 민수기 8장 중심이라면, 역할(어떤 일을 담당하는지)에 대한 규정이 민수기 4장 중심이라고 정리할 수 있습니다. 이는 신약에서 교회 안의 직분과 은사가 다양하지만 모두 한 몸을 섬기기 위한 것이라는 고린도전서 12장 말씀과도 연결되는 좋은 그림이 됩니다.