사랑과 긍휼이라는 신앙의 본질은 놓친 채, 종교적 형식과 엄격한 기준으로 누군가를힘들게 하고 있지는 않나요?

이 질문 안에 담긴 마음이 참 깊게 느껴집니다. 아마 실제로 그런 상황을 보고 있거나, 혹은 스스로를 돌아보며 던진 질문일 수도 있겠지요. 어느 쪽이든, 이런 질문을 던진 것 자체가 이미 사랑과 긍휼을 소중히 여기고 있다는 증거라고 볼 수 있습니다.

성경에서도 하나님은 언제나 형식보다 마음, 제사보다 긍휼을 더 중요하게 여기셨습니다. 예수님께서 바리새인들을 향해 “나는 긍휼을 원하고 제사를 원하지 아니하노라 하신 뜻이 무엇인지 배우라”(마태복음 9:13)라고 하신 말씀이 바로 그것입니다. 종교적 열심과 기준이 틀렸다고만 말씀하시진 않았지만, 그것이 사람을 짓누르고 정죄하는 도구가 될 때, 예수님은 매우 단호하게 경고하셨습니다.

우리의 기준과 원칙이 사랑을 보호하고 세워 주는 역할을 한다면 그것은 건강한 울타리가 될 수 있습니다. 그러나 그 기준 때문에 상대방이 더 하나님께 나아가지 못하고, 죄책감과 두려움만 쌓이게 된다면, 그때는 다시 점검해야 할 때일 것입니다. 예수님은 죄를 죄라고 분명히 말씀하시면서도, 죄인에게는 누구보다도 따뜻하고 가까이 다가가셨습니다. 간음 중에 잡힌 여인에게 “나도 너를 정죄하지 아니하노니 가서 다시는 죄를 범하지 말라”(요한복음 8:11)라고 하신 것처럼, 진리와 긍휼이 함께 있었습니다.

좋은 기준은 결국 “이것이 정말 그 사람에게 생명과 자유를 주고 있는가, 아니면 상처와 두려움만 남기고 있는가”를 통해 확인될 수 있습니다. 고린도전서 13장에서 말하는 사랑은 오래 참고, 온유하며, 자기의 유익을 구하지 않고, 무례히 행하지 않습니다(고린도전서 13:4-5). 신앙의 모든 기준과 실천은 결국 이 사랑의 정신 아래 있어야 한다는 것이 복음주의 신학의 기본적인 이해입니다.

때로는 이렇게 자신을 돌아보고, 교회 공동체와 소통하며, 말씀 앞에 솔직하게 서 보는 시간이 신앙을 더 깊고 부드럽게 만들곤 합니다. 사랑과 긍휼을 향한 이런 고민이 계속되는 한, 하나님께서도 부드럽게 인도해 가실 것입니다.