왜 하나님은 야곱을 벧엘로 다시 부르셨을까요?

야곱의 이야기를 떠올리며 이런 질문을 한다는 것 자체가, 신앙과 삶을 깊이 있게 보려는 마음이 느껴집니다. 하나님이 야곱을 벧엘로 다시 부르신 장면(창세기 35장)은, 단순한 ‘장소 이동’이 아니라 하나님과 야곱 사이의 관계를 새롭게 하시는 장면으로 이해하는 것이 좋습니다.

첫째, 하나님은 야곱에게 처음 약속하셨던 자리를 다시 기억시키기 위해 부르셨습니다. 야곱이 형 에서를 피해 도망가던 두렵고 외로운 때, 벧엘에서 하늘에 닿은 사닥다리의 환상을 보고 하나님의 약속을 들었습니다(창 28장). “내가 너와 함께 있어 네가 어디로 가든지 너를 지키며”(창 28:15)는 말씀이 바로 그곳에서 주어진 약속입니다. 다시 벧엘로 돌아오라는 부르심은 “내가 처음 너에게 말했듯이, 그 약속은 여전히 유효하다”는 하나님의 신실하심의 선언입니다.

둘째, 벧엘로의 부르심은 회개와 정결의 부르심이었습니다. 야곱은 세계 hem(세겜) 땅에 머무는 동안, 딸 디나 사건과 그 후의 폭력적인 보복 등으로 가정과 영적 분위기가 매우 혼란해졌습니다(창 34장). 바로 그때 하나님이 “벧엘로 올라가서 거기 거주하며… 거기서 제단을 쌓으라”(창 35:1)고 하시자, 야곱은 가족에게 “너희 중에 있는 이방 신상을 버리고 자신을 정결하게 하고 너희 의복을 바꾸어 입으라”(창 35:2)고 말합니다. 벧엘은 야곱과 그의 집안이 우상과 혼란을 정리하고, 다시 온전히 하나님께만 돌아가는 자리였습니다.

셋째, 하나님은 야곱의 정체성을 다시 확인시키기 위해 벧엘로 부르셨습니다. 하나님은 벧엘에서 다시 야곱에게 나타나 “네 이름을 야곱이라 부르지 않겠고 이스라엘이 네 이름이 되리라”(창 35:10)고 재확인해 주십니다. 이미 얍복 강가에서 씨름하던 밤에 받았던 새 이름 “이스라엘”(창 32장)을, 벧엘에서 공식적으로 다시 선언하시며 “너는 이제 옛 방식대로 사는 야곱이 아니라, 약속의 백성 이스라엘이다”라고 확인해 주신 것입니다.

마지막으로, 벧엘은 약속의 계승을 공식적으로 선언하는 자리였습니다. 하나님은 아브라함과 이삭에게 하셨던 약속, 곧 “생육과 번성”과 “땅”과 “민족과 왕들이 네게서 나올 것”이라는 언약을 야곱에게 다시 말씀하십니다(창 35:11–12). 즉, 벧엘은 하나님께서 “언약의 줄을 아브라함–이삭–야곱에게로 확실히 잇는 자리”였습니다. 벧엘로 다시 부르심은, 하나님 편에서는 “언약을 끝까지 책임지시는 신실하심”의 표현이고, 인간 편에서는 “처음 부르심의 자리로 돌아가 다시 하나님께 헌신하는 자리”로 이해할 수 있습니다.