야고보서 1장 13절에 보면 하나님께서는 시험하지 않으신다는데 욥, 아담과 하와, 아브라함 등 시험하지 않으셨어?

질문에 담긴 고민이 참 깊습니다. 성경을 읽다 보면 분명히 부딪히는 부분입니다. 야고보서 1:13은 이렇게 말하지요. “사람이 시험을 받을 때에 내가 하나님께 시험을 받는다 하지 말지니 하나님은 악에게 시험을 받지도 아니하시고 친히 아무도 시험하지 아니하시느니라.” 그런데 성경 곳곳에서는 “시험하셨다”는 표현이 나오니 헷갈리는 것이 너무 자연스럽습니다.

핵심은 성경이 말하는 ‘시험’(test)과 ‘시험/유혹’(temptation)을 구분해서 보는 것입니다. 히브리어와 헬라어 원어에서는 둘 다 비슷한 단어를 쓰지만, 문맥상 두 가지 전혀 다른 의미로 사용됩니다. 하나님께서 하시는 것은 ‘믿음을 드러내고 단련하는 시험’이고, 야고보서 1:13에서 말하는, 하나님이 절대 하지 않으신다는 것은 ‘죄에 빠지도록 유혹하는 시험’입니다. 즉, 하나님은 우리를 넘어뜨리려고 시험하지 않으시고, 믿음을 세우고 정결하게 하시려고 연단하실 뿐입니다.

예를 들어 아브라함의 경우, “그 일 후에 하나님이 아브라함을 시험하시려고”(창세기 22:1)라고 분명히 기록되어 있습니다. 이 시험은 아브라함을 망하게 하려는 것이 아니라, 이미 그 안에 주신 믿음을 드러내고, 하나님만을 의지하는 순종으로 자라가게 하시는 시험이었습니다. 결국 하나님은 이삭을 바치게 두지 않으시고, 오히려 “네가 나를 경외하는 줄을 이제야 아노라”(창세기 22:12) 하시며 축복을 확인시켜 주십니다. 욥의 경우도 마찬가지입니다. 사탄이 욥을 무너뜨리려고 시험하지만, 하나님은 그 과정 전체를 주권적으로 허용하시면서도 욥의 믿음을 정금 같이 나오게 하시고(욥기 23:10), 끝에 더 큰 회복과 깨달음을 주십니다.

아담과 하와의 경우를 보면 더 분명해집니다. 에덴동산에서 “선악을 알게 하는 나무”를 두셨지만, 실제로 유혹한 존재는 뱀이었습니다. 하나님은 선한 계명과 자유, 풍성한 동산을 주셨고 “먹지 말라”는 경계도 분명히 주셨습니다. 그러나 범죄하라고 마음을 부추기거나 속이신 분은 아닙니다. 사탄이 유혹하고, 인간이 그 유혹에 스스로 동의함으로 죄를 선택한 것이지요. 야고보서 1:14-15은 이렇게 설명합니다. “오직 각 사람이 시험을 받는 것은 자기 욕심에 끌려 미혹됨이니…” 하나님이 유혹하지 않으신다는 말은 바로 이런 죄의 방향으로 등을 떠미는 일을 하나님은 절대 하지 않으신다는 뜻입니다.

정리하면, 욥·아브라함에게 있었던 것은 ‘믿음을 연단하는 하나님의 시험(연단, 테스트)’이고, 야고보서 1:13이 부정하는 것은 ‘죄로 넘어뜨리는 악한 유혹(템테이션)’입니다. 하나님은 때로 우리의 믿음을 드러내고 자라게 하시려고 어려운 상황을 허용하시지만, 그 안에서도 언제나 “너희가 감당하지 못할 시험당함을 허락하지 아니하시고… 피할 길을 내사 너희로 능히 감당하게 하시느니라”(고린도전서 10:13) 약속하시는 분입니다. 즉, 무너뜨리려는 시험은 결코 하나님께로부터 오지 않고, 하나님은 언제나 그 시험을 통해 믿음과 생명 쪽으로 이끄시는 선한 아버지이십니다.