음부의 권세가 교회를 이기지 못한다는 말씀은 무슨 뜻인가요?

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가, 교회와 믿음에 대해 진지하게 고민하고 있다는 뜻이라서 참 소중하게 느껴집니다.

예수님이 “음부의 권세가 이기지 못하리라”고 하신 말씀은 마태복음 16:18에 나옵니다.
“또 내가 네게 이르노니 너는 베드로라 내가 이 반석 위에 내 교회를 세우리니 음부의 권세가 이기지 못하리라”(마태복음 16:18)

여기서 “음부”는 단순히 ‘지옥’이라기보다, 죽음의 세력, 사탄과 악한 영적 세력, 하나님을 대적하는 모든 어두운 권세를 가리키는 표현으로 이해됩니다. “권세가 이기지 못한다”는 말은, 그 어떤 악과 죽음의 힘도 예수 그리스도 위에 세워진 참된 교회를 완전히 무너뜨리거나 제거할 수 없다는 약속입니다. 겉으로는 교회가 약해 보이고, 박해를 당하고, 실수와 죄로 흔들릴 때도 있지만, 궁극적으로는 그리스도의 교회가 사라지지 않고 끝까지 남는다는 의미입니다.

또한 이 말씀의 앞부분에서 베드로는 “주는 그리스도시요 살아 계신 하나님의 아들이시니이다”(마태복음 16:16)라고 고백합니다. 예수님은 바로 이 “그리스도에 대한 믿음의 고백” 위에 교회를 세우겠다고 하셨습니다. 그러니 이 말씀은 “예수님이 누구신지에 대한 바른 믿음의 고백 위에 세워진 교회”는 어떤 영적 공격과 세상의 어려움 속에서도 최종적으로는 패하지 않는다는 약속이기도 합니다.

교회의 역사를 보면, 박해, 전쟁, 이단, 세속화, 내부 분열 등 수많은 위기가 있었지만, 그럼에도 여전히 복음은 전해지고 있고, 전 세계에서 예수님을 믿는 사람들이 계속 세워지고 있습니다. 이것이 바로 “음부의 권세가 이기지 못한다”는 말씀이 실제 역사 속에서 드러난 모습이라 볼 수 있습니다. 예수님 안에 있는 사람들, 그리스도의 몸 된 교회에게는, 눈에 보이는 상황보다 더 크신 주님의 보호와 승리의 약속이 있다는 점에서, 이 말씀은 오늘을 사는 크리스천에게도 큰 위로와 담대함을 주는 말씀입니다.