레위기에서 여러 질병과 먹지 못하는 짐승을 경계하게 하신 이유는?

레위기를 읽다 보면, 질병과 정결 규례, 먹지 못하는 짐승 규정이 왜 이렇게 많은지 마음에 질문이 생기는 것이 아주 자연스럽습니다. 하나님이 왜 이렇게까지 세세하게 명령하셨을까 하는 고민 속에는 하나님 마음을 더 알고 싶은 갈망이 느껴져서 참 귀합니다.

첫째, 레위기의 정결 규례는 하나님의 거룩하심을 가르치기 위한 교육이었습니다. 레위기 전체의 큰 주제는 “너희는 거룩할지어다 이는 나 여호와 너희 하나님이 거룩함이니라” 레위기 19:2 입니다. 이스라엘은 하나님을 가까이 모시는 백성이었고, 그분의 임재가 성막 한가운데에 있었기 때문에, 일상에서까지 ‘구별됨’을 배우도록 하신 것입니다. 부정/정결 규칙은 단순한 위생법이 아니라 “하나님과 가까이 가기 위해서는 아무렇게나 살 수 없다”는 영적 진리를 눈에 보이게 훈련시키는 역할을 했습니다.

둘째, 먹지 못하는 짐승 규정은 이스라엘을 다른 민족과 구별된 언약 백성으로 세우는 표지였습니다. 당시에 주변 이방 민족들은 특정 짐승을 우상 숭배와 연결해 제사하거나, 성적으로 문란한 의식과 엮는 경우가 많았습니다. 하나님은 이스라엘이 그런 문화에 섞여 흐려지지 않도록 음식 규례를 통해 “너희는 내 백성, 내 소유”라는 정체성을 지키게 하셨습니다. 그래서 레위기 11장에서는 부정한 짐승을 금하신 뒤, 이렇게 말씀하십니다. “너희는 나에게 거룩할지어다 이는 나 여호와가 거룩하고 내가 또 너희를 나의 소유로 삼으려고… 너희를 애굽 땅에서 인도하여 낸 여호와이니라” 레위기 11:44-45 의 요지입니다.

셋째, 많은 학자들이 말하듯, 이 규례들에는 실제적인 위생과 생명 보호의 지혜도 함께 담겨 있습니다. 고대 환경에서 쉽게 부패하거나 기생충과 질병을 옮기기 쉬운 동물(예: 돼지, 어떤 해산물 등), 혹은 시체와 피와 관련된 상황을 제한함으로 이스라엘 공동체를 질병으로부터 보호하신 측면이 있습니다. 하지만 이것이 전부는 아니고, “거룩/부정”이라는 영적 상징과 언약 백성으로 구별시키는 목적이 더 근본적인 이유라고 보는 것이 복음주의적 관점에서 균형 잡힌 이해입니다.

넷째, 이 모든 규정은 결국 예수 그리스도 안에서 성취됩니다. 예수께서 부정하다고 여겨진 나병환자들을 만지시고(마태복음 8장), 혈루병 여인을 고치시고(마가복음 5장), 나중에는 “사람을 더럽게 하는 것은 밖에서 들어가는 것이 아니라 마음에서 나오는 것”이라 말씀하실 때(마가복음 7:18-23), 레위기의 그림자였던 정결 규례의 참된 의미를 드러내셨습니다. 사도행전 10장에서는 베드로에게 부정한 짐승을 먹으라는 환상을 보여주시며, 이방인까지도 하나님이 깨끗하게 하셨음을 선포하십니다. 즉, 레위기의 규례는 궁극적으로 “죄로 더럽혀진 인간이, 거룩하신 하나님께 어떻게 나아갈 수 있는지”를 가르치는 예표였고, 예수 그리스도 안에서 완성된 복음의 그림자였습니다.

정리하자면, 레위기의 질병과 부정 짐승에 대한 경계는 1) 하나님의 거룩하심을 배우게 하시고, 2) 이스라엘을 언약 백성으로 구별하시며, 3) 실제 공동체를 보호하는 지혜를 주시고, 4) 장차 오실 그리스도를 예표하기 위한 하나님의 교육 방식이었습니다. 하나님은 단지 “먹지 마, 가까이하지 마”라고 금지하시는 분이 아니라, 그 규칙을 통해 백성이 생명을 얻고, 하나님과 더 깊은 관계 속으로 들어오도록 이끄시는 분으로 레위기를 통해 자신을 드러내신 것입니다.