바나바가 누군가요?

바나바는 신약성경에 나오는 초대교회 지도자이자 선교사로, 본래 이름은 “요셉”이었지만 사도들이 그를 “바나바”(위로의 아들, 격려의 아들이라는 뜻)라고 부른 사람입니다. 구브로(키프로스) 출신의 레위인으로, 예루살렘 교회가 막 세워지던 때 자기 밭을 팔아 그 값을 사도들에게 가져와 공동체를 섬겼던 헌신적인 인물이었습니다.

바나바는 특히 사도 바울과 깊이 연결된 인물입니다. 바울이 회심한 뒤에도 많은 사람들이 그를 두려워하며 믿지 못했을 때, 바나바가 바울을 데리고 사도들에게 가서 그를 변호하고 받아들이도록 도왔습니다. 이후 안디옥 교회에서 함께 사역하며, 1차 선교여행을 바울과 동역자로 나가 복음을 전했습니다. 초대교회에서 유대인과 이방인 사이를 잇는 역할도 했고, 갈등이 있을 때 온유하게 중재하는 리더로 나타납니다.

또한 바나바는 사람을 세우고 격려하는 은사가 돋보이는 사람이었습니다. 마가 요한(마가복음의 저자로 전해지는 인물)이 선교여행 중 도중에 돌아갔을 때, 바울은 그를 다시 데리고 가기 어렵다고 했지만 바나바는 그를 포기하지 않고 품고 다시 동역자로 세우려 했습니다. 이 때문에 바울과 의견이 갈라져 각기 다른 선교 팀을 꾸리게 되는데, 이 장면은 바나바가 얼마나 “사람을 믿고 다시 기회를 주는” 성품을 가진 사람이었는지를 보여줍니다.

성경은 바나바를 “착한 사람이요 성령과 믿음이 충만한 사람”(사도행전 11:24)이라고 소개합니다. 요약하면, 바나바는 초대교회 안에서 재정과 섬김으로 교회를 돕고, 바울과 함께 복음을 전하며, 연약한 사람을 포기하지 않고 세워주던 ‘격려자’이자 ‘동역자’의 대표적인 모델이라고 할 수 있습니다.