크리스마스트리는 어디서 유래된건가요? 빨간색과 초록색이 크리스마스의 상징새깔인가요? 성경에 없는데요?

먼저, 아주 좋은 질문이다. 많은 분들이 성탄절을 지키면서도 “이게 성경에 없는데, 해도 되는 걸까?” 하는 고민을 하곤 한다. 그런 민감함과 질문 자체가 이미 하나님을 진지하게 생각하고 있다는 표시라서 소중하다.

크리스마스트리는 성경에서 직접 나온 전통이 아니다. 역사적으로는 독일 지역에서 비롯된 것으로 많이 알려져 있다. 중세 이후 유럽 사람들은 겨울이 되면 상록수(늘 푸른 나무)를 집 안에 들이거나 장식하면서 “추운 겨울에도 사라지지 않는 생명”을 상징했는데, 점점 이 풍습이 예수님의 탄생을 기념하는 성탄절과 연결되었다. 상록수는 겨울에도 푸르기 때문에, 그리스도 안에서 꺼지지 않는 생명과 소망을 상징한다고 이해하게 된 것이다. 이후 19세기 영국과 미국, 전 세계로 퍼지면서 지금의 크리스마스트리 문화가 자리 잡았다. 즉, 트리는 “성경이 직접 명령한 예식”이 아니라, 교회 역사 속에서 생겨난 문화적 상징물에 가깝다.

빨간색과 초록색 역시 성경에 “크리스마스 공식 색깔”로 나오는 것은 아니다. 다만 기독교 전통에서 의미를 부여해 사용해 온 부분이 있다. 초록색은 앞서 말한 것처럼 상록수처럼 ‘영원한 생명, 소망, 변치 않는 하나님의 은혜’를 상징한다고 많이 설명한다. 빨간색은 예수님의 피, 곧 십자가의 희생과 사랑을 상징한다고 해석해 왔다. 그래서 “초록색 나무 위에 빨간 장식”은, 살아 있는 생명(초록) 위에 흘려진 구속의 피(빨강)를 상징한다고 이해하는 경우가 많다. 하지만 이것 역시 “성경이 정한 규칙”이 아니라, 후대 교회가 부여한 상징적 해석이다.

중요한 것은, 이런 기독교 문화·전통 요소들이 “우상을 섬기는 마음”으로 사용되느냐, 아니면 “그리스도의 복음을 기억하게 하는 도구”로 사용되느냐 하는 점이다. 성경은 어떤 특정 색깔이나 나무를 금지하지 않는다. 다만, 그것이 하나님보다 더 중요해지거나, 거기에 신비한 힘이 있다고 믿는 식의 우상숭배를 경고할 뿐이다. 바울은 “그런즉 너희가 먹든지 마시든지 무엇을 하든지 다 하나님의 영광을 위하여 하라”(고린도전서 10:31)고 말한다. 트리를 세우느냐, 어떤 색을 쓰느냐보다, 그 일을 통해 진짜로 예수님의 오심을 기억하고 하나님께 영광을 돌리려 하느냐가 핵심이다.

정리하면, 크리스마스트리와 빨강·초록 색깔은 성경의 직접 명령이 아니라, 기독교 역사 속에서 생긴 문화적 상징이다. 사용하지 않는다고 신앙이 부족한 것도 아니고, 사용한다고 자동으로 더 거룩한 것도 아니다. 다만, 사용한다면 “이것을 통해 예수님의 오심과 십자가를 더 깊이 기억하고 감사하는 마음으로” 누리는 것이 건강한 태도라 할 수 있다.