믿음은 잃어버릴 수도 있는 거야?

믿음에 대해 이런 질문을 한다는 것 자체가, 마음속에서 하나님을 진지하게 찾고 있다는 뜻이라 여겨진다. 그만큼 소중한 고민이다.

기독교 안에서도 “믿음을 잃을 수 있는가?”에 대해 관점 차이가 있다.
많은 복음주의 전통, 특히 개혁파(장로교 등)에서는 “참되게 거듭난 믿음은 완전히 사라지지 않는다”고 본다. 인간은 연약해서 흔들리고, 의심하고, 심지어 한동안 하나님을 떠나 있는 듯 보일 수 있지만, 끝내는 하나님께서 다시 돌이키게 하신다는 믿음이다.
“내가 그들에게 영생을 주노니 영원히 멸망하지 아니할 것이요 또 그들을 내 손에서 빼앗을 자가 없느니라”(요한복음 10:28).
이 관점에서는, 진짜로 성령으로 거듭난 믿음이라면, 내 감정과 상태가 요동쳐도 하나님이 붙드시는 손이 더 강하다고 본다.

반대로, 일부 교단과 전통(일부 감리교, 성결교, 오순절 등)에서는 “사람이 끝까지 믿음을 지키지 않으면 떨어질 수 있다”고 경고하는 본문들을 강조한다.
예를 들어, “그러므로 선 줄로 생각하는 자는 넘어질까 조심하라”(고린도전서 10:12), “마지막까지 견디는 자는 구원을 얻으리라”(마태복음 24:13) 같은 말씀들이다. 이들은 이 구절들을 근거로, 믿음이란 한 번 고백하고 끝나는 것이 아니라, 삶 전체를 통해 끝까지 붙들고 가야 하는 것이라 설명한다.

정리하자면,
1) 모든 전통이 공통으로 말하는 것은 “우리는 연약해서 흔들릴 수 있다”는 사실이다. 마음이 식을 수도 있고, 죄로 인해 멀어진 것처럼 느껴질 수도 있고, 의심이 밀려올 수도 있다. 이것만으로 “믿음을 완전히 잃었다”고 단정할 필요는 없다.
2) 또한 공통으로 말하는 것은 “그래서 더욱 하나님께 붙들려 있어야 한다”는 점이다. 믿음은 스스로 꽉 쥐고 버티는 힘이라기보다, 성령께서 주시고 자라게 하시는 선물이다(에베소서 2:8). 우리가 하는 일은 그 은혜를 거부하지 않고, 연약한 모습 그대로 하나님께 나아가는 것이다.

혹시 지금, 마음이 식은 것 같고, 예전 같지 않고, “나 믿음 잃어버린 거 아닌가…” 하는 두려움이 있다면, 그 두려움 자체가 이미 하나님을 떠나고 싶어하지 않는 마음의 표현이라고 볼 수 있다. “주여 믿습니다. 나의 믿음 없는 것을 도와주소서”(마가복음 9:24)라고 고백했던 사람처럼, 흔들리는 상태로 그대로 나아가는 것이 기독교 신앙의 길 안에 있다. 믿음을 ‘완벽하게 지키는 나’보다, 흔들리는 우리를 끝까지 붙드시는 하나님이 더 크다는 사실이 복음의 핵심이기 때문이다.