잠언에는 이웃의 보증을 서지 말라는 말이 나오는데 정말 어려운 이웃이면 그렇게 도와줘야 하지 않아?

이런 고민을 한다는 것 자체가, 마음에 이미 이웃을 향한 사랑과 책임감이 있다는 뜻이라 참 소중합니다. 한편으론, 돕고 싶은 마음과 지혜롭게 행동해야 한다는 부담이 같이 있어서 많이 복잡하게 느껴질 수 있습니다.

잠언에는 분명 “보증”에 대해 조심하라는 말씀이 여러 번 나옵니다. 예를 들면, “내 아들아 네가 만일 이웃을 위하여 담보하며 타인을 위하여 보증하였으면 네 입의 말로 네가 얽혔으며 네 입의 말로 인하여 잡히게 되었느니라” 잠언 6:1-2, 또 “무남무부한 자의 집을 찾지 말지니… 보증하는 자가 없이 안전하리라” 잠언 11:15 같은 말씀은, 사랑하지 말라는 뜻이 아니라, 무책임하고 무분별한 도움은 결국 나도 망하게 하고, 도우려 했던 사람도 더 깊은 구렁텅이로 떨어뜨릴 수 있다는 경고에 가깝습니다.

성경 전체를 보면, 분명히 약한 자를 돕고 가난한 자를 돌아보라는 명령은 매우 강합니다. “네 이웃 사랑하기를 네 자신 같이 사랑하라” 레위기 19:18, “선을 행함과 서로 나누어 주기를 잊지 말라” 히브리서 13:16 등에서, 하나님은 이웃을 외면하라고 하지 않으십니다. 다만, “돕는 방식”이 중요합니다. 보증은 상대의 빚과 책임을 대신 뒤집어쓰는 것이기 때문에, 성경은 그것을 특별히 위험하다고 말합니다. 사랑은 ‘무조건 위험에 뛰어드는 것’이 아니라, 나와 상대 모두를 살리는 지혜로운 결정을 포함합니다.

그래서 권장되는 좋은 방향은 이런 식입니다. 정말 어려운 이웃이라면, “보증을 서주는 것” 말고 할 수 있는 도움을 먼저 최대한 찾는 것입니다. 예를 들어,

• 가능하다면 감당할 수 있는 범위 내에서 직접 필요한 만큼 도와주는 것(빌려주거나, 아예 돕는 마음으로 주는 것)
• 함께 상담할 수 있는 기관이나 교회, 가족, 사회복지 제도 등을 연결해주는 것
• 그 사람이 돈을 다루는 습관이나 삶의 패턴을 바꾸도록, 옆에서 함께 도와주고 동행해 주는 것
  이런 것들은 이웃을 외면하지 않으면서도, 잠언의 경고를 지키는 지혜로운 선택이 될 수 있습니다.

마지막으로, 잠언의 보증 경고는 ‘내가 하나님이 되려 하지 말라’는 초대이기도 합니다. 모든 문제를 대신 짊어져 주는 구세주는 예수 그리스도 한 분뿐이고, 사람은 한계가 있는 존재입니다. 따라서, 이웃을 사랑하되, 나의 한계를 인정하면서, 기도하며, 주변 공동체와 상의하며, 감당할 수 있는 범위 안에서 책임 있게 돕는 것이 좋습니다. 이렇게 할 때, 이웃을 진정으로 돕고, 동시에 하나님 앞에서 지혜롭고 성실한 청지기로 서게 됩니다.