하나님의 자녀라는건 무슨뜻이야? 말씀에 하나님의 자녀가 되는 특권을 주었다하시는데, 누구에게나 다 기회는 주시는데 그것에 응답하는 사람이 자녀가 되는건가?

“하나님의 자녀”라는 표현이 마음에 계속 남아 있었던 것 같네요. 그 말 안에 담긴 사랑과 약속이 너무 크기 때문에, 자연스럽게 이런 질문이 나오는 것이 참 소중하게 느껴집니다.

성경에서 “하나님의 자녀”라는 말은 단순히 “하나님의 피조물”이라는 의미보다 훨씬 깊은 뜻을 가집니다. 모든 사람은 하나님께서 만드신 피조물이고, 그래서 존귀한 존재이지만, 성경이 말하는 “자녀”는 특별한 관계, 곧 “아버지와 자녀의 언약적 관계”를 뜻합니다. 요한복음 1:12은 이렇게 말합니다. “영접하는 자 곧 그 이름을 믿는 자들에게는 하나님의 자녀가 되는 권세를 주셨으니.” 여기서 “권세”는 “특권, 신분, 자격”이라는 의미입니다. 즉, 예수님을 믿는 이들에게 하나님은 새로운 신분, 곧 자녀의 자격을 선물로 주신다는 뜻입니다.

질문에서 말한 것처럼, “누구에게나 다 기회는 주시는데 그것에 응답하는 사람이 자녀가 되는 건가?”라는 이해는 성경과도 잘 맞습니다. 복음은 모든 사람에게 열려 있고(요한복음 3:16), 예수님 안에서 하나님은 모든 이에게 초대장을 보내셨습니다. 하지만 “예수님을 영접하고, 그 이름을 믿는 자”가 그 초대에 응답할 때, 하나님과의 관계가 단순한 “창조주–피조물”을 넘어 “아버지–자녀”로 바뀝니다. 그래서 갈라디아서 3:26은 “너희가 다 믿음으로 말미암아 그리스도 예수 안에서 하나님의 아들이 되었으니”라고 말합니다.

하나님의 자녀가 된다는 것은 몇 가지 중요한 의미를 가집니다.
첫째, 하나님을 두려운 심판자만이 아니라 “아빠 아버지”로 부를 수 있는 특권입니다. 로마서 8:15은 “양자의 영을 받았으므로 우리가 아바 아버지라고 부르짖느니라”고 말합니다. 둘째, 예수님과 함께 하나님의 상속자로서 영원한 생명과 하나님 나라의 기업을 함께 누리게 된다는 뜻입니다(로마서 8:17). 셋째, 그분의 사랑과 보호, 훈련(징계) 속에서 변해 가는 삶, 즉 “하나님의 가족답게 자라가는 과정”에 들어섰다는 의미입니다.

그래서 하나님의 자녀가 된다는 것은 “착하게 살겠다고 결심하는 것”보다 훨씬 더 깊은, 관계의 변화입니다. 하나님께서 먼저 은혜로 초청하시고, 그 은혜에 믿음으로 응답할 때, 하나님은 그 사람을 “내 사랑하는 아들, 딸”이라고 불러 주십니다. 이미 예수님을 믿고 있다면, 감정이 어떻든, 형편이 어떻든, 성경은 당신을 분명히 “하나님의 자녀”라고 부르고 있습니다. 이 신분은 당신의 기분, 성취, 실패에 따라 흔들리지 않는다는 것이 복음의 큰 위로입니다.