노아 가족은 근친혼을 했겠지?

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가, 성경을 그냥 “예쁜 이야기”로만 보지 않고 진지하게 현실과 연결해서 고민하고 있다는 뜻이라서 의미 있는 고민이라고 볼 수 있습니다. 자연스럽게 떠오를 수 있는 질문입니다.

성경을 문자 그대로만 보면, 홍수 이후 인류는 노아의 세 아들 셈, 함, 야벳의 후손이라고 말합니다.
창세기 9-10장을 보면 세 아들의 자손들이 여러 민족의 조상이 되었다고 기록하지요. 그렇다면 “그 자손들이 서로 결혼하려면 결국 근친혼이 아니었나?”라는 생각이 따라오게 됩니다.

여기서 기억할 점이 두 가지 정도 있습니다.

첫째, 성경은 모든 세부를 다 설명하지 않습니다. 노아의 세 아들 외에 다른 후손이나, 혹은 이미 존재하던 다른 사람들의 가능성에 대해 성경은 침묵합니다. 창세기는 “신학적 목적”이 강한 책입니다. 인간이 어디서 왔는지, 하나님과 인간의 관계가 무엇인지, 죄와 심판, 은혜가 무엇인지를 보여 주는 데 초점을 둡니다. 그래서 “누구와 누구가 정확히 결혼했는가” 같은 부분을 현대 역사서처럼 조목조목 풀어 설명하지는 않습니다.

둘째, 설령 초기 인류나 노아 이후 인류가 형태상 “근친혼”에 가까운 결혼을 했다 하더라도, 그것을 지금 우리가 아는 근친상간 개념과 1:1로 동일시하기는 어렵습니다.
레위기 18장과 같은 근친상간 금지는 훨씬 후대에, 모세 율법을 통해 분명히 주어집니다. 하나님께서는 구속사(역사 속 구원의 흐름)에서 어떤 계단을 따라 점진적으로 계시를 주십니다. 아브라함 시대에도 이복 누이와의 결혼(사라)이 나오는데, 그때는 아직 율법이 주어지지 않았고, 하나님께서 허용하신 시대적 상황과 점진적 계시의 단계 안에서 이해해야 합니다.

또 한 가지 신학적으로 종종 설명되는 부분은, 최초 인류(아담 이후, 또는 노아 이후)의 경우 유전자적 결함이 지금보다 훨씬 적었기 때문에, 오늘 우리가 말하는 “근친혼이 유전적으로 매우 위험하다”는 전제가 그대로 적용되지는 않는다는 관점입니다. 하지만 이 부분은 성경이 직접 말해 주는 내용이 아니라, 신학자와 과학자들이 성경과 현실을 조화시키려 할 때 사용하는 설명이기 때문에, “가능한 해석” 정도로 이해하는 것이 좋습니다.

정리하면,
1) 성경은 노아 이후 인류가 노아의 세 아들들을 통해 퍼졌다고 말하지만, 그 결혼 관계를 구체적으로 다 밝히지는 않습니다.
2) 초기 인류에게 지금 우리가 사용하는 근친상간의 개념과 율법 기준을 그대로 대입하는 것은 무리가 있고, 하나님께서 인류를 이끄시는 역사 속에서는 점진적인 계시와 시대적 상황이 있다는 것을 함께 고려하는 것이 좋습니다.

창세기에서 가장 강조하는 핵심은 “누구랑 누구를 어떻게 결혼했는가”보다, 죄로 타락한 인류를 하나님께서 어떻게 심판하시면서도 다시 시작하게 하시고, 결국 예수 그리스도를 향한 구원의 계획을 이어 가시는가 하는 부분이라는 점이 더 중요하게 붙들어질 수 있으면 좋겠습니다.