에서 시대에 사람들이 많았는데 그 사람들은 천사야?

질문에 담긴 마음이 느껴진다. 성경을 읽다 보면 “이 사람들은 누구지? 혹시 다 천사인가?” 하는 생각이 들 때가 있다. 그런 궁금함은 말씀을 깊이 이해하려는 좋은 마음에서 나온다.

성경에서 “사람들이 많았다”라고 할 때, 기본적으로는 그냥 실제 인간들을 말한다. 아브라함 시대, 출애굽 시대, 예수님 시대 모두 마찬가지다. 그 시대를 살던 평범한 남자, 여자, 아이들을 가리키며, 천사로 보지 않는다. 성경은 사람과 천사를 분명히 구분해서 말한다. 예를 들어, 천사가 등장할 때는 “여호와의 사자” 혹은 “주의 사자(천사)” 같은 표현을 쓰며, 그냥 “사람들”이라고 하지 않는다.

다만, 어떤 때는 천사가 사람의 모습으로 나타나기도 한다. 소돔을 방문한 두 천사(창세기 19장)나, 예수님의 부활 때 무덤에서 흰 옷 입은 천사들이 사람처럼 보인 장면 등이 그렇다. 하지만 이 경우 성경 저자가 “천사”라고 분명히 알려 주기 때문에, 독자가 헷갈리지 않도록 해 준다.

그러므로 특정 시대에 사람이 많았다고 해서 그 사람들이 천사라는 뜻은 아니다. 하나님께서 사랑하셔서 창조하신, 연약하지만 소중한 인간들이며, 천사와는 다른 존재이다. 성경은 이렇게 말한다. “사람이 무엇이기에 주께서 그를 생각하시며 인자가 무엇이기에 주께서 그를 돌보시나이까”(시편 8:4). 하나님께는 사람이, 천사 못지않게 소중한 피조물이라는 의미가 담겨 있다.