광야에 삼일길을가서 여호와를 섬긴다는 말에는 중의적인표현이 있을까요?

질문 속에 담긴 고민이 느껴집니다. 성경의 짧은 표현 하나에도 “혹시 더 깊은 뜻이 있지 않을까?” 생각하는 마음은 말씀을 사랑하는 마음에서 나오는 것이라 참 귀합니다.

출애굽기에서 모세가 바로에게 전한 말 중, 이런 표현이 나옵니다.
“우리가 광야로 사흘길쯤 가서 우리 하나님 여호와께 제사를 드리려 하오라” (출 3:18, 5:3 등 요지)
여기서 말하는 “광야로 사흘길을 가서 여호와를 섬긴다/제사드린다”는 표현에는 몇 가지 의미 층이 함께 담겨 있다고 볼 수 있습니다. 다만 이것을 현대적인 의미의 ‘말장난식 중의적 표현’으로 보기보다는, 하나님이 사용하신 지혜로운 표현, 그리고 구속사 속에서 드러나는 상징적 의미로 이해하는 것이 더 적절합니다.

첫째, 문자적·실제적 의미입니다. 당시 모세가 바로에게 말한 “사흘길”은 광야로 꽤 멀리 떨어진 곳까지 가서, 이스라엘 백성이 이집트의 통치와 우상 숭배로부터 잠시 벗어난 상태에서, 하나님께 예배(제사)를 드리겠다는 요청입니다. 고대 근동 문화에서 다른 민족의 신에게 제사하는 일은 일정 부분 허용되기도 했기 때문에, “사흘길”이라는 표현은 정치적으로도 부담을 덜어주는 외교적 표현이었습니다. 겉으로 보면 ‘제사드리러 잠시 나갔다 오는 것’처럼 들리지만, 실제로는 이집트의 지배에서 벗어나 하나님을 섬기는 새로운 삶으로 나아가는 출애굽의 시작이 되는 것이지요.

둘째, 구속사적·상징적 의미입니다. 성경 전체를 놓고 볼 때 “사흘”은 완성, 전환, 구원의 때를 상징하는 경우가 많습니다. 요나가 큰 물고기 뱃속에 “사흘 밤낮” 있었고(욘 1:17), 예수님께서도 “사흘 만에” 부활하셨습니다(고전 15:3-4). 이 흐름 속에서 보면, 이스라엘이 “사흘길”을 가서 여호와께 제사를 드린다는 것은, 단지 며칠 여행이 아니라 “죽음 같은 종살이 상태에서 벗어나, 새 생명으로 부르심을 받아 하나님만 섬기는 백성으로 나아가는 구원의 전환점”을 예표하는 표현으로 이해될 수 있습니다. 즉 말 자체는 거리·기간을 가리키지만, 성경의 큰 그림 안에서는 구원과 예배, 해방과 헌신을 상징하는 면이 함께 있는 것이지요.

셋째, 하나님과 바로 사이의 긴장 속에서 드러나는 ‘드러남과 감춤’의 의미도 있습니다. 하나님은 이미 모세에게 이스라엘을 완전히 이집트에서 이끌어내실 것을 분명히 말씀하셨습니다(출 3:8). 그런데 바로에게 전해지는 말은 일단 “사흘길 가서 제사드리겠다”라는 형태로 전해집니다. 이는 하나님께서 바로의 완악함을 드러내시고(출 4:21, 7:3), 여러 재앙을 통해 하나님의 능력과 영광을 나타내시기 위한 과정 속에서 사용하신 방식으로 볼 수 있습니다. 인간 쪽에서 보면 ‘부분적으로만 말하는 것’처럼 보이지만, 성경은 이것을 속임수라기보다, 하나님이 주권적으로 역사 가운데 바로의 죄와 완악함을 드러내시는 방법, 그리고 점차적으로 심판과 구원을 펼치시는 과정으로 제시합니다.

정리하면, “광야에 삼일길을 가서 여호와를 섬긴다”는 표현은 (1) 실제로 이집트의 영향권을 벗어나 예배하려는 구체적 요청, (2) 구원의 전환점과 하나님만 섬기는 백성으로의 부르심을 상징하는 표현, (3) 하나님의 계획이 역사 속에서 점진적으로 드러나는 과정이라는 세 층이 겹쳐져 있습니다. 그래서 단순 ‘말장난식 중의성’이라기보다는, 하나님이 사용하신 지혜로운 표현이자, 성경 전체를 통해 볼 때 더 깊은 상징이 드러나는 표현이라고 이해하는 것이 좋겠습니다.