성령으로 거듭난다는 어떤 의미인지요?

“성령으로 거듭난다”는 질문을 하신 마음 안에 이미 하나님을 더 깊이 알고 싶어하는 갈망이 느껴집니다. 신앙에서 아주 핵심적인 부분을 짚으셨습니다.

먼저, “거듭남”은 사람이 스스로 노력해서 도달하는 종교적 ‘레벨 업’이 아니라, 성령께서 주시는 전적인 은혜의 사건을 뜻합니다. 예수님께서 니고데모에게 “사람이 거듭나지 아니하면 하나님의 나라를 볼 수 없느니라”라고 하셨을 때(요한복음 3:3), 여기서 “거듭난다”는 말은 “위로부터 난다”, “다시 태어난다”는 의미입니다. 즉 육체적으로 한 번 태어난 것으로는 부족하고, 성령으로부터 새로운 생명을 받는 두 번째 탄생, 영적인 탄생이 필요하다는 뜻입니다.

조금 더 풀면, 성령으로 거듭난다는 것은
1) 예수 그리스도가 누구신지, 십자가와 부활이 나와 어떤 관련이 있는지 마음 깊이 깨닫게 되는 일이고,
2) 죄에 대해 마음이 찔리고(깨달아지고), 하나님께 돌이키고 싶은 마음이 생기며,
3) 예수님을 믿고 의지하려는 새로운 믿음이 생기고,
4) 하나님을 사랑하고, 죄를 미워하고, 말씀을 따르고 싶어지는 새로운 방향 전환이 일어나는 것을 말합니다.
이 모든 변화를 일으키시는 분이 성령님이시기 때문에 “성령으로 거듭난다”고 표현하는 것입니다. 에베소서 2:1-5에서는 우리가 영적으로 “허물과 죄로 죽었던” 사람인데, 하나님께서 우리를 “그리스도와 함께 살리셨다”고 말합니다. 이 “살리심”이 바로 거듭남입니다.

또한 성령으로 거듭났다고 해서 갑자기 완벽한 사람이 되거나, 죄를 전혀 짓지 않게 된다는 뜻은 아닙니다. 다만 이전에는 죄를 죄로도 잘 느끼지 못하고, 하나님 없이도 괜찮다고 생각했다면, 거듭난 후에는 같은 죄를 지어도 마음이 아프고, 하나님께 돌아가고 싶고, 예수님의 길을 따르고 싶은 새로운 싸움이 시작됩니다. 갈라디아서 5:17은 성령을 따라 살고자 하는 마음과 옛 본성(육체)이 서로 싸운다고 말합니다. 이 싸움이 시작되었다는 것 자체가, 거듭남의 중요한 증거 가운데 하나입니다.

정리하면, 성령으로 거듭난다는 것은 성령께서 마음을 새롭게 하셔서(에스겔 36:26-27), 예수님을 믿게 하시고, 하나님을 아버지로 부르며 살게 되는 새로운 존재로 바뀌는 것을 의미합니다. 그래서 성령으로 거듭난 사람은 더 이상 옛 삶으로 완전히 돌아갈 수 없습니다. 넘어지고 흔들려도, 결국에는 예수께로 다시 돌아오게 되는 방향 전환이 이미 일어난 사람입니다.