룻기 3장에서 나오미가 룻에게 그런 행동을 왜 하라고 하는거지?

룻기 3장을 읽으면, 나오미가 룻에게 시키는 행동이 조금 낯설고 당황스럽게 느껴질 수 있습니다. “왜 밤에 보아스에게 가서 그의 발치에 누우라고 하지?” 하는 생각이 드는 건 너무 자연스러운 반응입니다. 당시 문화와 성경 전체의 흐름을 같이 보면, 이 장면이 얼마나 지혜롭고 또 신실한 행동이었는지 조금 더 선명해집니다.

먼저, 배경이 되는 중요한 개념이 있습니다. 이스라엘에는 “기업 무르기(고엘, 갓난 친족이 기업을 되찾아 주는 것)”와 “레위라트 결혼(형사취수 결혼)”이라는 제도가 있었습니다. 남편이 죽어 자식이 없이 남게 되면, 가까운 남자 친족이 그 과부를 아내로 맞아 가문과 기업(땅)을 이어 주는 제도입니다. 나오미와 룻은 남편과 아들을 다 잃고, 땅도 제대로 회복하지 못한 상태였고, 미래가 완전히 막힌 것처럼 보이는 두 여인이었습니다. 그런데 보아스는 그들을 “도울 책임이 있을 수 있는 가까운 친족”이었지요. 나오미는 이것을 알고 있었고, 룻이 평생 가난한 이방 과부로만 살지 않고, 하나님의 언약 안에서 보호받는 자리로 들어가기를 바랐습니다. 그래서 “내 딸아, 내가 너를 위하여 안식할 곳을 구하여 너를 복되게 하여야 하지 않겠느냐”(룻 3:1)라고 말합니다.

그렇다면, 왜 그렇게 “은밀한” 방법을 사용했을까요? 당시 타작 마당에서 곡식을 다 까부리고 난 후, 남자들이 그 곡식을 지키기 위해 마당에서 자곤 했습니다. 나오미가 지시한 것은 유혹이 아니라, 매우 구체적이고 상징적인 “청혼”이자 “권리 요청”이라고 이해하는 것이 좋습니다. 밤에 사람들 앞에서 공개적으로 요구하면 보아스가 창피를 당하고, 룻 역시 위험에 노출될 수 있습니다. 그래서 사람들이 잠든 조용한 시간에, 보아스의 발치에 누워 그가 깰 때까지 기다리게 한 것입니다. 발치에 눕는다는 것은 “당신의 보호 아래 들어가기를 원합니다”라는 겸손한 표현이었습니다. 룻이 “당신의 옷자락을 펴 당신의 여종을 덮으소서”라고 말하는데(3:9), 이 표현은 “당신의 날개(보호, 결혼 언약)의 그늘 아래 두어 달라”는 의미로, 에스겔 16:8 등에서 하나님의 언약을 가리킬 때 쓰이는 언어와 비슷한 결입니다.

그러므로 나오미의 행동은 음란한 계획이 아니라, 율법이 허락한 기업 무르기의 권리를 정당하고도 지혜로운 방식으로 요청하는 것이었습니다. ESV Study Bible을 포함한 복음주의적 해석들은 이 장면이 결코 음란한 행위가 아니며, 오히려 룻과 보아스가 모두 정결과 의를 지키며 행동했다고 강조합니다. 실제로 보아스는 룻의 행위를 칭찬하며 “네가 처음보다 나중 인애를 더하였도다”(3:10)라고 말합니다. 만약 이것이 부끄러운 방식이었다면, 의로운 사람으로 소개되는 보아스가 이렇게 말하지 않았을 것입니다. 또한 보아스는 즉시 욕망을 따르지 않고, “너보다 더 가까운 기업 무를 자”가 있다는 사실을 먼저 해결해야 한다며 법과 질서를 존중합니다(3:12-13).

결국 룻기 3장에서 나오미의 지시는, 1) 율법 안에서 허락된 기업 무르기와 후손의 회복을 위한 믿음의 행동, 2) 룻과 나오미의 생계를 넘어서, 그 가문을 다시 세우려는 사랑의 선택, 3) 하나님께서 준비하신 구원의 줄기(다윗, 더 나아가 예수 그리스도)로 이어지는 큰 계획 속의 한 장면이라고 볼 수 있습니다. 인간적으로 보면 위험해 보이는 상황이지만, 하나님께 신뢰를 두고, 의로운 사람 보아스의 성품을 믿으며, 용기 있게 한 걸음을 내딛은 믿음의 행동으로 이해하는 것이 성경 전체와 잘 어울립니다.