죄인으로 태어나는 우리, 성경은 성악설을 지지하나요?

질문에 담긴 고민이 느껴진다. “나는 원래부터 이렇게 타락한 존재인가, 소망은 없는가?” 같은 마음이 함께 있을 것 같다. 성경이 말하는 인간 이해는 성악설과 비슷해 보이는 부분도 있지만, 사실은 그와는 조금 다른 길을 간다.

먼저, 성경은 분명 인간이 죄 가운데 태어난다는 사실을 말한다. “보라 나는 죄악 중에서 출생하였음이여 어머니가 죄 중에서 나를 잉태하였나이다”(시 51:5), “의인은 없나니 하나도 없으며”(롬 3:10), “모든 사람이 죄를 범하였으매 하나님의 영광에 이르지 못하더니”(롬 3:23) 같은 말씀은, 인간이 본래부터 죄의 영향력 아래 있고, 스스로 완전히 선할 수 없음을 보여 준다. 개신교 교리에서는 이것을 “타락한 본성”, “원죄” 또는 “전적 타락(전적 부패)”이라고 부른다. 즉, 인간의 이성이든, 감정이든, 의지든 죄의 영향에서 완전히 자유로운 부분은 없다는 뜻이다.

그러나 이것이 철학적인 의미의 “성악설”과 동일하다고 보기는 어렵다. 전통적인 성악설은 “인간의 본성 그 자체가 오직 악하다”거나 “선에 대한 모든 가능성이 없다”는 식으로 이해되는 경우가 많다. 반면 성경은 인간이 하나님의 형상대로 지음받았음을 분명히 선언한다. “하나님이 자기 형상 곧 하나님의 형상대로 사람을 창조하시되”(창 1:27). 죄로 인해 이 형상이 심하게 손상되고 왜곡되었지만, 완전히 사라진 것은 아니고, 그래서 인간 안에는 여전히 양심, 도덕성, 선을 향한 어떤 갈망 등이 남아 있다고 보는 것이 복음주의적인 이해다. 하지만 이 갈망과 잔존하는 선함만으로는 하나님께 나아가거나 구원을 얻을 수 없다는 점이 핵심이다.

또한 성경은 인간의 죄된 상태를 말할 때, 단지 “너희는 원래 악하니 포기해라”라고 선언하지 않는다. 오히려 “그리스도 안에서 새롭게 지어짐”을 강하게 선포한다. “그런즉 누구든지 그리스도 안에 있으면 새로운 피조물이라 이전 것은 지나갔으니 보라 새 것이 되었도다”(고후 5:17). 또 “하나님이 세상을 이처럼 사랑하사…”(요 3:16)라고 할 때의 “세상”은, 하나님을 대적하는 죄된 인류 전체를 가리킨다. 즉, 성경은 인간의 죄악됨을 충분히 직시하면서도, 동시에 하나님이 그 죄인을 포기하지 않으시고 사랑으로 부르신다는 점을 잊지 않는다.

정리하면, 성경은 인간의 보편적 죄성과 타락을 분명하게 가르치므로 “성선설”은 분명 지지하지 않는다. 그러나 인간이 하나님의 형상대로 지음받았고, 하나님의 은혜로 변화될 수 있는 존재라는 점에서, 철학적 의미의 강한 성악설(인간은 그저 악일 뿐이고 아무 소망이 없음)과도 다르다. 성경이 말하는 것은 “죄로 깊이 타락했지만, 하나님의 형상을 지닌 존재이며, 오직 은혜로 새롭게 될 수 있는 인간”이라고 이해하는 것이 좋다. 죄인으로 태어났다는 사실은 절망의 선언이 아니라, 그리스도의 은혜와 복음이 꼭 필요한 존재라는 초대이기도 하다.