발람이 민수기 22장에 처음 나온 사람인가요? 이스라엘 백성이 모압 땅에 오기 전부터 하나님을 섬겼나요? 언제부터 섬긴 건지 알 수 있나요?

아니요. 발람은 민수기 22장에 처음 언급된 인물이 아닙니다. 앞서 모압 왕 발락은 발람을 이미 알고 있었고, 발람의 명성도 주변에 알려져 있었습니다. 그러나 성경은 발람이 이스라엘이 모압 평지에 도착하기 전부터 하나님을 섬겼다고 말하지 않습니다.

민수기 22장에서 발람은 하나님께 묻고 하나님의 말씀을 받지만, 동시에 재물과 명예를 좇는 태도를 보입니다. 하나님을 아는 것과 하나님께 순종하여 섬기는 것은 같은 일이 아닙니다. 이후 성경은 발람을 이스라엘을 넘어뜨리려 한 사람으로 평가합니다(민수기 31:16; 베드로후서 2:15; 요한계시록 2:14).

발람이 언제부터 하나님을 섬겼는지는 성경이 밝히지 않습니다. 그가 이스라엘이 모압 땅에 오기 전부터 여호와를 섬겼다고 단정할 근거도 없습니다. 본문이 확실히 보여 주는 것은 발람이 하나님의 음성을 들었지만 끝까지 하나님께 충성한 사람은 아니었다는 사실입니다.