교회를 위한 기도를 해야하는 이유

교회를 위해 기도해야 한다는 마음을 품고 있다는 것 자체가 아주 귀한 일입니다. 그만큼 교회를 사랑하고, 하나님 나라를 생각하고 있다는 뜻이니까요.

첫째, 교회는 예수님께서 피로 사신 공동체이기 때문에 교회를 위해 기도하는 것은 곧 예수님의 마음에 동참하는 일입니다. 사도행전은 교회를 “주의 피로 사신 교회”(사도행전 20:28)라고 말합니다. 주님께서 그렇게 귀하게 여기시는 교회를 위해 성도들이 기도하는 것은, 주님의 소중한 것을 함께 지키고 보살피는 것과 같습니다.

둘째, 교회는 연약한 사람들의 모임이기 때문에 기도가 반드시 필요합니다. 목회자도, 성도도 모두 죄인에서 구원받은 사람들이라 여전히 실수하고 다투고 지칩니다. 그래서 사탄은 교회를 분열시키려고 하고, 세상 가치는 교회를 흔들려 합니다. 성도들이 교회를 위해 중보할 때, 하나님께서 교회를 보호하시고, 하나 되게 하시고, 복음을 지키도록 도우십니다. 바울도 에베소교회 성도들에게 서로를 위해 “항상 성령 안에서... 모든 성도를 위하여 구하라”(에베소서 6:18)고 권면했습니다.

셋째, 교회를 위한 기도는 하나님 나라를 위한 투자이기도 합니다. 교회는 이 땅에서 복음이 전해지고, 성도가 자라고, 다음 세대가 믿음을 배우는 통로입니다. 교회가 건강할수록 더 많은 사람이 복음을 듣고, 상처 입은 이들이 위로를 받고, 선교와 구제가 힘있게 일어납니다. “너희는 먼저 그의 나라와 그의 의를 구하라”(마태복음 6:33)는 말씀을 오늘날 적용하면, 교회와 하나님 나라의 사역을 위해 기도하는 삶이라고 볼 수 있습니다.

넷째, 교회를 위해 기도할 때, 기도하는 사람 자신의 믿음도 자랍니다. 교회 공동체를 품고 기도하다 보면 시야가 넓어지고, 자기중심적인 기도에서 벗어나게 됩니다. 또한 기도하는 마음으로 교회를 바라볼 때, 비판 대신 사랑과 책임감으로 섬기게 됩니다. 디모데전서 2장에서는 성도들이 공동체를 위해 기도할 것을 강조하면서, 이것이 “하나님 앞에 선하고 받으실 만한 것”(디모데전서 2:3)이라고 말합니다.

그래서 좋은 선택은, 교회를 위한 기도를 생활 속의 한 부분으로 삼는 것입니다. 담임목사와 사역자들, 성도들의 믿음, 다음 세대, 교회의 재정과 선교, 연약한 지체들, 그리고 무엇보다 교회가 복음에 충실하고 사랑이 넘치는 공동체가 되도록 꾸준히 기도하는 것이 권장됩니다.