'형통' 이라는 단어의 의미는?

‘형통’이라는 단어는 성경에서 아주 자주 나오고, 신앙생활에서도 많이 쓰이는 표현입니다. 기본적으로 “막힘없이 잘 풀려 나가는 것, 일이 잘 되어가는 것”이라는 의미를 가집니다. 히브리어 원어로는 주로 “차ַל라흐(צָלַח)”라는 단어가 사용되는데, “앞으로 나아가다, 성공하다, 번성하다”라는 뜻을 담고 있습니다.

성경에서 말하는 형통의 핵심은 “하나님이 함께하셔서, 하나님이 기뻐하시는 방향으로 나아가게 되는 상태”라고 이해하는 것이 좋습니다. 그래서 형통은 단지 돈을 많이 벌고, 건강하고, 출세하는 것만을 말하지 않습니다. 오히려 어려움과 고난이 있어도, 그 한가운데서 하나님의 뜻이 이루어지고, 결국에는 선을 이루어 가는 과정을 포함합니다.

대표적인 예가 요셉입니다. 요셉은 노예로 팔려가고, 누명을 쓰고 감옥에 갇히는 큰 고난을 겪었지만, 성경은 “여호와께서 요셉과 함께 하시므로 그가 형통한 자가 되었다”(창세기 39장 2절, 23절)는 표현을 씁니다. 환경만 보면 전혀 형통해 보이지 않지만, 하나님이 함께하시는 삶, 하나님의 계획 안에 있다는 사실 자체가 형통으로 불린 것입니다.

그래서 성경적 의미의 형통은 “하나님과의 관계가 바로 서 있고, 그분의 뜻 안에서 삶이 인도되어 가는 상태”라고 볼 수 있습니다. 눈에 보이는 결과(성공, 부, 건강 등)가 따를 수도 있고, 아직 당장은 드러나지 않을 수도 있지만, 궁극적으로는 “하나님께서 책임지시고 선으로 이끄시는 삶”이 형통의 진짜 의미에 가깝습니다.