악이 존재하는 이유는 하나님이 악을 선하게 창조하셨기 때문이 아니라, 선하게 창조된 세계에서 피조물의 반역과 죄가 들어왔기 때문이라고 기독교는 설명합니다. 다만 성경은 악의 기원을 설명하면서도, 악의 고통을 단순한 논리로 축소하지 않습니다.

성경에서 하나님은 창조주이며 모든 창조를 본래 선하게 지으신 분입니다. 죄는 하나님이 만든 독립적인 실체라기보다, 하나님께 마땅히 드려야 할 선과 질서에서 벗어난 상태로 이해됩니다. 인간과 영적 존재가 하나님을 거부하고 자기 뜻을 절대화하면서 악과 죽음과 고통이 세계에 들어왔습니다. (창세기 1장, 창세기 3장, 로마서 5:12)

그렇다고 하나님이 악을 모르거나 통제하지 못하신다는 뜻은 아닙니다. 성경은 하나님이 악을 기뻐하지 않으시며, 악을 허용하시는 가운데서도 심판과 구원의 뜻을 이루신다고 말합니다. 그러나 ‘하나님이 선한 목적을 이루실 수 있다’는 사실이 악 자체를 선하게 만들지는 않습니다. 요셉의 형들이 행한 악을 하나님이 섭리 가운데 선으로 바꾸신 사건이 그 한 예입니다. (창세기 50:20)

자유의지에 근거한 설명은 인간의 사랑과 책임을 이해하는 데 도움이 되지만, 모든 악의 고통을 완전히 설명하지는 못합니다. 특히 질병과 재난처럼 개인의 직접적인 선택으로 설명하기 어려운 고난에 대해서는 성경도 성급한 인과관계를 경고합니다. 욥기는 고난의 이유를 쉽게 단정하지 않으며, 하나님의 지혜와 인간의 제한을 함께 보여 줍니다. (욥기 38장)

기독교의 결론은 악이 영원히 존재한다는 것이 아닙니다. 하나님은 예수 그리스도의 십자가와 부활을 통해 악과 죄와 죽음에 대한 निर्ण적 승리를 시작하셨고, 마지막에는 악을 심판하고 창조 세계를 회복하실 것입니다. (요한계시록 21장)

오늘의 삶에서 이 교리는 두 방향을 줍니다. 악을 운명이나 선으로 미화하지 말고 저항해야 하며, 동시에 모든 결과를 즉시 이해하지 못하더라도 하나님이 악보다 크시다는 소망을 붙들 수 있습니다. 정리하면, 악은 하나님의 창조 목적이 아니라 피조물의 타락에서 비롯되었고, 하나님은 그것을 심판하시며 마침내 제거하실 것입니다.