요한복음 13:23의 제자는 전통적으로 사도 요한, 곧 예수께서 사랑하신 제자로 이해됩니다. 다만 본문 자체는 그의 이름을 직접 밝히지 않고, 요한복음 전체의 단서들을 통해 그렇게 식별합니다.

본문의 장면은 최후의 만찬 중 예수께서 제자 가운데 한 사람이 자신을 배반할 것이라고 말씀하신 상황입니다. 해당 제자는 예수 곁에 기대어 있었고, 베드로의 요청을 받아 배반자가 누구인지 묻는 역할을 합니다. 이 인물은 요한복음 19장과 21장에서도 이름 대신 예수께서 사랑하신 제자로 묘사됩니다.

요한복음은 이 제자를 예수님의 사도 명단에 직접 이름으로 넣지 않지만, 베드로와 가까이 행동하고 최후의 만찬과 십자가, 부활의 증언 장면에 연속해서 등장시킵니다. 초기 교회 전통과 요한복음의 저자 전승은 이 인물을 사도 요한과 연결해 왔으므로, 개신교 성경 해석에서는 대체로 요한으로 봅니다.

따라서 요한복음 13:23의 제자는 사도 요한으로 이해하는 것이 가장 일반적이지만, 본문이 이름을 명시하지 않는다는 점은 구별해야 합니다. 이 표현의 핵심은 단순한 신원 확인보다 예수와의 친밀한 관계 및 증언자의 위치를 드러내는 데 있습니다 (요한복음 13:23-26, 요한복음 19:26-27, 요한복음 21:20-24 참조).