가나안은 죄악의 땅인데 이스라엘 백성을 그곳으로 인도하신 이유

질문 속에 있는 마음이 느껴집니다. “왜 굳이 죄악이 가득한 곳으로 데려가셨을까?” 하는 물음은, 하나님이 정말 선하신가, 계획이 있는가를 묻게 만드는 자리이기도 합니다. 충분히 할 수 있는 고민이고, 성경도 그 질문을 외면하지 않습니다.

먼저, 성경이 말하는 가나안은 단순한 ‘죄악의 땅’이 아니라, 하나님이 아브라함에게 약속하신 땅입니다. 하나님은 아브라함에게 이렇게 말씀하셨지요.
“그 날에 여호와께서 아브람과 더불어 언약을 세워 이르시되 내가 이 땅을 네 자손에게 주노니…” 창세기 15:18
가나안 사람들의 죄악은 컸지만, 하나님은 그 땅을 통해 이스라엘을 하나님의 백성으로 세우고, 결국 메시아이신 예수 그리스도를 세상에 보내실 구속의 역사 전체를 준비하고 계셨습니다. 그래서 가나안은 “죄악의 땅”이면서 동시에 “약속의 땅”이었습니다.

또한 하나님은 가나안의 죄악 때문에 그들을 심판하시기로 하셨고, 그 심판의 도구로 이스라엘을 사용하셨습니다. 창세기 15:16에서 하나님은 “아모리 족속의 죄악이 아직 가득 차지 아니하므로”라고 말씀하시며, 심판의 때를 참고 기다리십니다. 시간이 차서 죄악이 가득할 때, 하나님은 가나안을 심판하시고, 이스라엘을 그 자리에 세우심으로 “거룩한 나라, 제사장 나라”로 삼으십니다. 이스라엘이 들어가서도 그 죄악을 본받지 말고, 온전히 다른 백성으로 살도록 하신 것이지요. 레위기 18장 전체가 바로 그 경고입니다.

또 한 가지 중요한 점은, 가나안은 이스라엘의 믿음을 훈련하고 드러내는 자리였습니다. 풍요롭고 전략적으로 중요한 땅, 많은 민족과 문화가 섞여 있는 곳에서 이스라엘이 오직 여호와만 섬기며 살아가는 것은 쉽지 않은 길이었습니다. 그러나 그 치열한 현실 속에서 하나님과의 언약, 말씀에 대한 순종, 우상과의 싸움이 구체적으로 드러났습니다. 신명기 8:2에서 하나님은 광야 기간조차 “너를 낮추시며 너를 시험하사 네 마음이 어떠한지” 보기 위함이라고 말씀하십니다. 가나안 정착도 그런 연장선의 자리였습니다.

마지막으로, 하나님은 언제나 “죄악이 있는 곳을 피하는 분”이 아니라, “죄악 가운데서도 구원의 역사를 이루시는 분”입니다. 예수님도 죄인 가득한 세상 한복판, 로마의 정치적 부패와 유대 지도자들의 종교적 타락 속으로 오셨습니다. 하나님은 깨끗한 공간만 골라 일하시는 분이 아니라, 가장 어두운 곳을 하나님의 임재와 구원의 빛으로 바꾸시는 분입니다. 가나안으로 이끄신 것은, 죄악의 땅을 버리시기 위함이 아니라, 심판과 동시에 그 땅을 새롭게 하시고, 그 가운데서 하나님의 나라가 어떤 것인지 보여 주시기 위한 계획이었습니다.