세리와 죄인이란 어떤 사람들인가?

세리와 죄인

복음서에서 “세리와 죄인”​은 단순히 도덕적으로 완벽하지 않은 사람들을 뜻하기보다, 당시 사회와 종교 공동체에서 배척되거나 멸시받던 사람들을 가리키는 표현입니다. 예수님 시대에 세리는 로마 제국의 세금을 걷는 일을 맡았기 때문에, 동족에게서 배신자, 부정한 사람, 탐욕스러운 사람처럼 여겨지기 쉬웠습니다. 그래서 “세리”는 죄인의 대표처럼 묘사되곤 했습니다.

“죄인”​은 더 넓은 의미로, 율법을 지키지 않거나 율법과 신앙 공동체의 기준에서 멀어진 사람들, 혹은 경건한 사람들에게서 손가락질받던 이들을 가리킵니다. 복음서에서 이 표현은 종종 종교적으로 소외된 사람들을 묶어 부르는 말로 쓰입니다.

예수님은 이런 사람들을 멀리하지 않으시고 가까이하셨습니다. 이는 죄를 가볍게 여기셨다는 뜻이 아니라, 회개와 회복을 위해 찾아오셨다는 뜻입니다. 그래서 복음서의 “세리와 죄인”은 오늘날에도 하나님의 은혜가 가장 필요한 사람들, 그리고 동시에 예수님의 초청이 가장 분명하게 닿는 사람들을 떠올리게 합니다.

핵심은 이것입니다: 세리와 죄인은 ‘구제 불능한 사람’이 아니라, 당시 기준으로 가장 멀어 보였던 사람들이지만 예수님께서는 그들을 부르시고 품으셨다는 점입니다.

참고로 이 주제는 마태복음 9장, 마가복음 2장, 누가복음 15장 등에서 잘 드러납니다.