하나님을 믿지 않는 집안의 남편이, 돌아가신 시어머니는 지옥에 갔냐고 물어볼때 뭐라고 대답해야 현명할까?

먼저 이런 질문을 듣는 순간, 마음이 참 복잡했을 것 같습니다. 남편의 어머니에 대한 사랑, 그리고 하나님을 믿지 않는 남편의 마음까지 함께 생각해야 하니, 말 한 마디가 너무 조심스러울 수밖에 없지요. 그런 긴장과 걱정이 느껴집니다.

그럴 때 가장 지혜로운 방향은, “지옥 갔냐, 천국 갔냐”를 단정해서 말하는 것이 아니라, 하나님의 성품과 복음의 방향을 중심으로 대답하는 것입니다. 예를 들면 이렇게 말하는 것이 지혜로운 선택이 될 수 있습니다.

“당신 어머니에 대해서 내가 감히 단정해서 말할 수는 없어. 누가 어디에 갔는지는 우리 눈으로는 알 수 없고, 그건 하나님만 아시는 일이야. 다만 내가 믿는 하나님은 정말 공의로우시면서도, 상상 이상으로 자비롭고 사랑이 많으신 분이야. 그래서 당신 어머니를 누구보다도 더 잘 아시고, 가장 선하고 가장 옳은 방법으로 판단하셨을 거라고 믿어.”

이렇게 말하면,
1) “지옥 갔다”라고 상처 주는 단정도 피하고,
2) “다 천국 갔지 뭐”라고 성경을 무시하는 식의 싸구려 위로도 피하면서,
3) 하나님의 공의와 사랑을 함께 전할 수 있습니다.

또 덧붙여서 이런 표현도 도움이 됩니다.
“사실 그 질문은 나도 가끔 두렵고 어려워. 그래서 더 하나님을 믿으려는 것 같아. 하나님이 선하신 분이 아니라면, 우리 인생과 죽음, 그리고 우리 사랑하는 사람들의 마지막이 너무 무서울 것 같거든. 나는 당신 어머니를 향해서도, 하나님이 가장 선하게 하셨을 거라고 믿고 싶어.”

성경은 심판을 분명히 말하지만, 동시에 사람의 구원 여부를 최종적으로 판단하는 자리는 인간이 아닌 하나님께만 있다고 말합니다. 예수님도 “비판을 받지 아니하려거든 비판하지 말라”라고 하셨지요(마태복음 7:1). 이는 상대방의 영원한 상태를 우리가 결론내리는 자리에 서지 말라는 교훈으로도 적용될 수 있습니다.

마지막으로, 남편이 이 질문을 할 때 그 안에는 “지옥”에 대한 두려움과, “사랑하는 사람이 영원히 고통 받을까 봐”라는 마음이 있을 수 있습니다. 그 두려움을 향해, “그래서 복음이 필요한 거야. 하나님은 우리가 두려워 떨기만 하길 원하시는 분이 아니라, 예수님 안에서 분명한 소망을 주신 분이야”라고, 남편이 하나님을 두려움만이 아닌 “소망”으로도 느낄 수 있도록 차분히 전해 주는 것이 좋겠습니다.