네, 죄를 지을 때마다 하나님께 돌이키는 회개는 의미가 있습니다. 다만 회개는 같은 죄를 반복하지 않겠다고 자신의 의지만 다짐하는 행위가 아니라, 죄를 인정하고 그리스도의 은혜를 의지하여 하나님께 방향을 다시 돌리는 일입니다.

반복되는 죄와 회개의 의미

그리스도인은 죄를 전혀 짓지 않는 사람이 아니라, 죄를 죄로 인정하고 하나님께 돌아가는 사람입니다. 죄를 반복한다고 해서 회개가 무의미해지는 것은 아닙니다. 오히려 죄를 합리화하거나 숨기지 않고 하나님 앞에 가져가는 과정에서 죄의 심각성을 배우고, 도움을 구하며, 삶의 방향이 조금씩 변화됩니다.

회개는 죄를 지을 때마다 구원을 새로 얻는 절차가 아닙니다. 예수 그리스도를 믿는 사람의 의롭다 하심은 자신의 반복되는 회개 실적이 아니라 그리스도의 십자가와 부활에 근거합니다. 그러나 회개는 이미 받은 구원을 삶에서 드러내는 지속적인 돌이킴입니다. (로마서 3:23-26, 요한일서 1:8-9)

진짜 회개와 형식적인 반복은 다릅니다

같은 죄를 반복한다는 사실만으로 회개가 거짓이라고 단정할 수는 없습니다. 죄와 싸우는 과정에서 다시 넘어질 수 있기 때문입니다. 하지만 회개한다고 말하면서 죄를 계획적으로 붙들고, 죄를 포기할 의지도 도움을 구할 의지도 없다면 그것은 회개를 값싼 면허처럼 사용하는 태도에 가깝습니다. 참된 회개에는 적어도 다음과 같은 방향이 포함됩니다.

• 죄를 변명하거나 남의 탓으로 돌리지 않고 인정합니다.
• 하나님께 용서를 구하고 그리스도의 은혜를 의지합니다.
• 죄를 반복하게 만드는 환경과 습관을 분별하고 끊으려 합니다.
• 피해를 준 사람이 있다면 가능한 범위에서 책임지고 관계를 바로잡습니다.
• 혼자 감당하기 어렵다면 신뢰할 만한 교회 공동체의 도움을 받습니다.

베드로가 예수님께 형제가 계속 잘못할 때 몇 번이나 용서해야 하는지 물었을 때, 예수님은 용서를 계산하는 방식 자체를 바꾸어 가르치셨습니다. 이는 죄를 가볍게 여기라는 뜻이 아니라, 하나님께 받은 용서가 신자의 삶에서 반복적으로 흘러나와야 한다는 뜻입니다. (마태복음 18:21-35)

넘어질 때마다 다시 시작하는 방식

회개할 때에는 막연히 “다시는 죄짓지 않겠습니다”라고만 말하기보다 구체적으로 하나님 앞에 나아가는 것이 유익합니다. 어떤 죄를 지었는지 인정하고, 무엇이 그 죄를 유발했는지 살피며, 오늘 끊을 수 있는 작은 행동을 정하는 것입니다. 반복되는 죄가 중독이나 강박, 폭력과 연결되어 있다면 기도만으로 해결해야 한다고 생각하지 말고 목회적 돌봄과 전문적인 도움을 함께 받아야 합니다.

성화는 한 번에 완성되는 변화가 아니라 평생에 걸쳐 죄에서 벗어나 그리스도를 닮아 가는 과정입니다. 따라서 회개가 반복된다는 사실은 인간의 연약함을 보여 주지만, 매번 하나님께 돌아가는 것 역시 하나님의 은혜가 계속 역사하고 있다는 증거가 될 수 있습니다. (빌립보서 1:6)

정리하면, 반복되는 죄 때문에 회개를 포기할 이유는 없으며, 매번 그리스도의 은혜를 의지해 죄를 인정하고 실제적인 돌이킴을 이어 가는 것이 회개의 의미입니다.