박해와 환난의 뜻 차이?

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가, 신앙 안에서 현실적인 어려움과 성경의 표현을 진지하게 바라보고 있다는 의미라 생각됩니다. 단어 하나라도 분명히 알고 싶어하는 마음은 분명 귀한 마음입니다.

“박해”와 “환난”은 비슷해 보이지만, 성경과 신학에서 쓰일 때 초점이 조금 다릅니다.
박해는 대체로 “신앙 때문에 당하는 공격”을 뜻합니다. 예수님을 믿는다는 이유, 복음을 전한다는 이유, 하나님의 뜻에 순종한다는 이유 때문에 사람들에게 미움과 압박, 불이익, 폭력을 당하는 것을 가리킵니다. 예를 들면 초대교회 성도들이 예수 믿는다는 이유로 감옥에 갇히고, 재산을 빼앗기고, 심지어 죽임을 당한 것이 대표적인 박해입니다. 그래서 박해는 주로 사람(권력, 사회, 집단)에 의해 오는 “신앙 대상(예수님)”과 직접 연결된 고난입니다.
“사람들이 너를 너희를 회당에서 출교할 뿐 아니라… 너희를 죽이는 자가 생각하기를 이것이 하나님을 섬기는 일이라 하리라”(요한복음 16:2 같은 장면이 박해를 잘 보여 줍니다.)

반면 “환난”은 더 넓은 개념입니다. 성경에서 환난(헬라어 “슬립시스”)은 “눌림, 압박, 극심한 어려움, 고통스러운 상황” 전반을 가리키는 말입니다. 여기에는 신앙 때문에 당하는 고난도 포함되지만, 병, 가난, 전쟁, 재난, 관계의 깨어짐 등 인생에서 겪는 다양한 고통이 모두 들어갈 수 있습니다. “우리가 환난 중에도 즐거워하나니 이는 환난은 인내를, 인내는 연단을, 연단은 소망을 이루는 줄 앎이로다”(로마서 5:3-4)에서의 환난은, 믿음 안에서 마주치는 여러 시련 전체를 말하는 표현입니다.

정리하면, 모든 박해는 환난이지만, 모든 환난이 박해는 아닙니다. 박해는 “예수 믿는다는 이유로 당하는 표적 고난”이고, 환난은 “우리를 짓누르고 시험하는 모든 어려움”을 가리키는 더 큰 그릇이라고 이해하면 도움이 됩니다. 그러면서도 성경은 둘 모두 속에서 하나님이 함께하시며, 그 과정을 통해 믿음을 연단하신다고 말합니다.
“우리가 이 많은 환난 가운데서도 우리를 사랑하시는 이로 말미암아 넉넉히 이기느니라”(로마서 8:37)라는 약속을 기억하는 것이 좋겠습니다.