마 11:3의 세례 요한이 예수님의 제자이자 사촌이었던 그 요한이 맞아?

네, 마태복음 11:3에 나오는 세례 요한은 바로 예수님의 길을 준비했던 그 세례 요한이 맞습니다.
“예수께서 하신 일을 듣고 제자들을 보내어 예수께 여짜오되 오실 그이가 당신이오니이까 우리가 다른 이를 기다리오리이까”(마태복음 11:2-3)에 나오는 이 요한은, 광야에서 회개의 세례를 베풀며 예수님을 “세상 죄를 지고 가는 하나님의 어린 양”이라 증언했던 인물입니다.

세례 요한은 예수님의 제자는 아니었습니다. 오히려 예수님의 길을 예비하는 독립된 선지자 사역을 했고, 예수님이 공생애를 시작하시도록 세례를 베푼 사람입니다. 요한복음 3장에서 요한은 자신을 “신랑의 친구”로, 예수님을 “신랑”으로 표현하며 “그는 흥하여야 하겠고 나는 쇠하여야 하리라”(요한복음 3:30)라고 말할 만큼, 예수님을 따르도록 사람들을 인도하는 역할을 했습니다. 그래서 요한의 제자들이 있었고, 그 중 일부가 나중에 예수님의 제자가 되기도 했습니다(요한복음 1장 참고).

혈연적으로는, 전통적으로 세례 요한과 예수님은 ‘친척’ 관계로 이해됩니다. 누가복음 1장에 보면, 요한의 어머니 엘리사벳과 예수님의 어머니 마리아가 친족 관계였다고 나옵니다(누가복음 1:36). 따라서 “사촌”이라고 단정해서 말하기보다는, “친척 관계인 요한”이라고 이해하는 것이 성경적으로는 더 정확합니다.

정리하면, 마태복음 11:3의 요한은
1) 예수님의 사역을 예비한 그 세례 요한이 맞고,
2) 예수님의 제자가 아니라 예수님의 길을 준비한 선지자였고,
3) 마리아와 엘리사벳의 관계로 인해 예수님과는 친척 관계로 이해되는 인물입니다.