요셉은 출애굽시 어느 지파에 속했나

질문 속에 있는 궁금함이 참 소중하게 느껴집니다. 성경 인물 하나하나를 더 깊이 알고 싶은 마음 자체가 하나님을 사랑하는 마음에서 나오는 경우가 많으니까요.

요셉은 야곱(이스라엘)의 열두 아들 가운데 한 사람입니다. 그러나 출애굽 당시 이스라엘 지파가 편성될 때, 요셉 이름으로 된 “요셉 지파”는 따로 존재하지 않습니다. 대신 요셉의 두 아들, 에브라임과 므낫세가 각각 하나의 지파로 인정되어 “요셉 몫”을 두 지파가 나누어 가진 형태가 됩니다. 그래서 출애굽 때 지파를 나눌 때는 에브라임 지파, 므낫세 지파로 기록됩니다.

이 배경은 창세기 48장에서 야곱이 요셉의 두 아들 에브라임과 므낫세에게 축복하며, 자기 아들처럼 입양하듯이 지파의 조상이 되게 하는 장면에서 시작됩니다. 그래서 민수기에서 인구조사를 하거나 진을 칠 때도 요셉 이름 대신 에브라임과 므낫세가 등장하지요. 어떤 의미에서 “요셉은 어느 지파인가?”라고 묻는다면, 후대 지파 개념에서는 “에브라임 지파와 므낫세 지파의 조상”이라고 보는 것이 자연스럽습니다.

다만 요셉 자신은 애굽에서 죽었고, 출애굽 때는 이미 뼈만 남아 있었지요. 모세가 출애굽 때 요셉의 유골을 가지고 나왔다고 기록합니다(출애굽기 13:19). 그리고 여호수아가 가나안 땅에 들어간 후 세겜에 장사합니다(여호수아 24:32). 그러니 출애굽 “행렬 속의 한 지파 사람”이라기보다, 그 지파들의 믿음의 조상으로 이해하는 것이 더 맞습니다.

성경은 “요셉의 집”이라는 표현으로 에브라임과 므낫세를 함께 가리키기도 합니다(예: 사사기 1:22). 이 표현 안에 요셉의 신실함과 하나님의 약속이 다음 세대 지파들에게 이어졌다는 사실이 담겨 있습니다.