아브라함이 이삭의 아내를 찾기 위해 종을 보낼때 왜 종에게 허벅지 밑에 손을 넣게하고 맹세하게 한거야? 또 이후에 리브가와 종이 만나고 종이 건네는 금 코걸이와 금 손목고리 한쌍은 무슨 의미야?

핵심 쟁점

이 장면은 단순한 풍습 묘사가 아니라, 언약의 엄중함과 결혼이 개인사보다 언약계승의 문제임을 드러내는 본문이라 하겠다. 흔히 오해하는 점은 이를 오늘날의 일반적 제사·풍습으로 읽는 일인데, 본문은 족장시대의 맹세 의식과 예물의 상징성에 초점이 있다.

본문 문맥

아브라함은 자신의 종에게 이삭의 아내를 가나안 땅에서가 아니라 친족 가운데서 찾도록 명한다(창 24장). 여기서 종에게 허벅지 밑에 손을 넣게 한 행위는, 고대 근동의 맹세 관습으로 이해되며, 특히 후손의 계승과 언약의 표지에 관련된 매우 엄숙한 서약 방식으로 본다. 허벅지 밑은 유대 전통에서 생식·후손과 연결하여 이해되었고, 따라서 이는 아브라함의 집안에서 약속의 씨가 이어질 것이라는 점을 걸고 맹세하는 형식이라 하겠다(창 24:2-3, 9). 직접적으로는 “내 무릎 아래” 혹은 “허벅지 아래”의 표현이 나오는데, 이는 결코 성적 의미를 부각하려는 것이 아니라, 생명과 계승의 상징성을 드러내는 표현으로 보아야 한다.

교리적 해설

종이 리브가에게 준 금 코걸이와 금 손목고리는 단순한 장신구가 아니라, 세 가지 의미를 지닌다.

• 혼인 예고의 예물: 고대 사회에서 예물은 결혼 제안과 보호 약속을 나타내는 실질적 신호였다. 즉, 리브가가 단지 호의로 대접받는 것이 아니라, 이삭의 신부 후보로 존중받고 있음을 나타낸다.
• 신분과 신뢰의 표지: 금으로 된 예물은 아브라함 집안의 재력과 신뢰성을 보여 주며, 종의 말이 사사로운 구혼이 아니라 공식적 요청임을 확인시킨다.
• 섭리의 표지: 종은 리브가를 만난 직후 그 예물을 건네는데, 이는 하나님이 이미 길을 예비하셨음을 드러내는 내러티브 장치라 하겠다. 곧 외적 표지는 하나님의 인도하심을 설명하는 서사적 증거로 기능한다(창 24:22, 30, 53).

전통적으로, 유대와 기독교 해석은 이 본문을 아브라함 언약의 다음 세대로의 연결로 읽어 왔다. 따라서 예물은 낭만적 장식이 아니라, 언약 가족 편입의 징표이며, 종의 맹세는 그 편입이 인간적 흥정이 아니라 하나님의 약속 안에서 이루어져야 함을 강조한다.

결론과 적용

그러므로 허벅지 밑에 손을 넣게 한 이유는 후손과 언약 계승을 걸고 하는 엄숙한 맹세였다고 이해하는 것이 가장 타당하다. 또한 금 코걸이와 손목고리는 혼인 제안, 신분 확인, 그리고 하나님의 섭리를 드러내는 상징적 예물이라 하겠다. 이 본문은 결혼을 감정의 결과가 아니라 하나님의 언약 질서 안에서 분별해야 할 일로 제시하며, 약속의 백성은 외적 형식보다 그 뒤에 있는 언약적 책임을 보아야 함을 가르친다.