인간은 누구나 죄를 짓는 기질을 갖고 태어나고, 그 기질을 인간 스스로의 노력으로 극복할 수 없고, 더욱이 예수 그리스도를 믿는 자들도 성령의 도우심이 없으면 죄악된 본성을 극복할 수 없다면, 우리에게 이러한 죄에 대한 귀책사유가 있나요?

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가, 죄에 대해 가볍게 여기지 않고 깊이 고민하고 있다는 뜻이기에, 그 진지함이 느껴진다. 죄, 책임, 인간의 한계 사이에서 느끼는 혼란은 아주 자연스럽고, 많은 신학자들이 평생 씨름해 온 주제이기도 하다.

성경은 분명히 “모든 사람이 죄를 범하였으매 하나님의 영광에 이르지 못하더니”(롬 3:23)라고 말하며, 인간이 타락한 본성을 가지고 태어난다고 가르친다. 동시에 하나님은 우리를 단순한 “피동적 피해자”로만 보지 않고, 스스로 죄를 선택하는 인격적 존재로 보신다. 즉, 죄의 성향(sinful nature)을 타고났지만, 각 사람이 실제로 죄를 선택하고 사랑하고 정당화하는 책임이 있다는 것이 성경의 기본 전제이다.

복음주의·개혁주의 전통에서 말하는 바는 이렇다.
첫째, 원죄로 인해 인간은 “전적 타락”(total depravity)의 상태, 즉 존재의 모든 영역이 죄의 영향 아래 있지만, 그렇다고 해서 “억지로 죄를 짓게 강요당하는 로봇”은 아니라는 점이다. 죄를 향한 기울어진 마음, 왜곡된 욕구 때문에 선보다 죄를 더 기꺼이 택하지만, 그 선택이 여전히 자기 선택이기 때문에 책임이 따른다고 본다. “욕심이 잉태한즉 죄를 낳고”(약 1:15)라는 말씀도, 욕심과 죄가 내면의 동의와 결합되어 나온다는 점을 보여 준다.

둘째, “스스로의 노력으로 죄를 이길 수 없다”는 말과 “그래서 책임이 없다”는 말은 별개의 문제로 본다. 예를 들어, 누군가 중독에 깊이 빠져 더 이상 스스로 빠져나올 힘이 없게 되었다고 해서, 처음에 그것을 받아들이고 반복해 온 선택들이 전혀 책임이 없다고 말할 수는 없듯이, 성경은 인간의 무능과 책임을 동시에 말한다. “너희가 죄의 종이 되었더니”(롬 6:17)라는 표현에는, 죄가 우리를 지배하지만 동시에 우리가 그 지배에 동의하고 따라간 측면이 함께 들어 있다.

셋째, 믿는 사람의 경우에도 “성령의 도우심이 없이는 죄의 본성을 이길 수 없다”는 말은, 책임을 면제한다기보다 은혜의 필요성을 강조한다. 바울이 “내가 원하는 바 선은 행하지 아니하고 도리어 원하지 아니하는 바 악을 행하는도다”(롬 7:19)라고 탄식할 때, 바울은 자기 책임을 부정하지 않고, 오히려 그 절망 때문에 “우리 주 예수 그리스도로 말미암아 하나님께 감사하리로다”(롬 7:25)라는 고백으로 나아간다. 성도의 책임은, 자기 힘만으로 완전해지라는 부담이 아니라, 죄와 싸우는 자리마다 성령의 은혜를 구하고, 죄를 죄로 인정하고 회개하며, 순종을 선택하는 응답의 책임이라고 보는 것이 더 적절하다.

결국, 성경적 관점에서 말하자면, 인간에게 죄에 대한 귀책사유는 있다. 그러나 그 책임은 우리를 절망시키기 위한 것이 아니라, 우리 자신의 무력함을 직면하게 하여 그리스도의 은혜와 성령의 도우심을 붙들도록 이끄는 통로로 주어진 것이다. 하나님은 우리가 연약하다는 것을 누구보다 잘 아시지만, 그렇다고 해서 죄를 선으로 보지도 않으시고, 동시에 회개하는 자를 정죄 대신 용서와 새 힘으로 맞이하신다. “아버지는 그를 보고 측은히 여겨 달려가 목을 안고 입을 맞추니라”(눅 15:20)라는 말씀처럼, 책임을 인정하고 돌아오는 그 순간, 하나님은 정죄보다 먼저 품어 주시는 분으로 나타나신다.