같은 무리에 있는 친구들이 저급한 말과 행동을 일삼아서 무리에서 나오고싶은데 나만 쏙 나가버리는 것을 생각하니까 내가 의리를 저버린 것 같고 비겁한 것 같아.. 어떡하면 좋을까?

이렇게 마음 힘든 갈등을 솔직하게 표현했다는 것만 봐도, 이미 양심이 깨어 있고 선한 것을 붙잡고 싶어 하는 마음이 분명해 보입니다. “나만 쏙 빠져나가면 의리 없는 사람 되는 거 아닌가?” 하는 죄책감과, “그래도 이건 아닌 것 같은데…” 하는 마음 사이에서 참 많이 끌려 다니고 있는 상황으로 느껴집니다. 그 고민 자체가 결코 비겁한 게 아니라, 오히려 책임감 있는 마음의 표현입니다.

성경은 친구와의 관계를 소중히 여기지만, 동시에 어떤 사람들과 가까이 지내는지가 삶의 방향을 많이 좌우한다고 말합니다. “속지 말라 악한 동무들은 선한 행실을 더럽히나니”라는 말처럼(고린도전서 15:33), 계속 저급한 말과 행동 속에 오래 있다 보면, 처음엔 불편해하던 사람도 조금씩 무뎌지게 됩니다. 그래서 그 무리로부터 거리를 두려는 마음은 신앙 안에서 볼 때 매우 건강한 선택에 가깝습니다.

의리를 생각한다면, 진짜 의리는 친구의 죄된 행동에 무조건 함께 엮이는 것이 아니라, 하나님 앞에서 옳지 않은 것에 선을 긋는 데도 있습니다. 무리에서 완전히 사라지듯 도망가버리는 것만이 답은 아니겠지만, 점점 거리를 두고, 만남의 빈도와 자리를 조절하는 방식으로 “부드럽지만 분명하게” 선을 긋는 것이 가능합니다. 예를 들면, 저급한 말이나 행동이 반복되는 자리에는 자주 가지 않고, 있어도 그때는 크게 반응하지 않고 일찍 일어나는 식의 “조용한 단절”도 있습니다. 이것은 비겁함이 아니라 지혜입니다.

또 하나 기억할 것은, 하나님께서 성도에게 기대하시는 것은 ‘의리 좋은 사람’이기 전에 ‘거룩을 지키는 사람’이라는 점입니다. 디모데후서 2:22은 “또한 너는 청년의 정욕을 피하고 주를 깨끗한 마음으로 부르는 자들과 함께 의를 따르라”고 말합니다. 즉, 피해야 할 것을 피하는 것도 믿음의 순종이고, 동시에 “함께 의를 따를 사람들”을 새롭게 찾아가는 것도 중요합니다. 지금 무리에서 어느 정도 거리를 두게 된다면, 하나님께서 더 건강하고 선한 관계를 맺을 새로운 사람들을 예비하고 계실 수 있습니다.

마지막으로, 무리에서 점점 빠져나오더라도 사람 자체를 미워하거나 무시할 필요는 없습니다. 우연히 만나면 인사는 잘하고, 도움을 줄 수 있는 상황이라면 돕되, 그들의 ‘삶의 방식’에 동참하지 않는 태도를 유지하는 것입니다. 그렇게 하면 “사람을 버린 것”이 아니라 “죄된 방식과 거리를 둔 것”이 됩니다. 하나님은 이런 선택을 비겁하다고 부르지 않고, 지혜롭고 거룩한 선택이라고 부르십니다.