앗수르도 결국은 심판 받고 멸망했는데, 굳이 요나 선지자를 불러서 회개시킬 필요가 있었나요?

앗수르의 최종 멸망 여부와 요나서의 회개 사건은 서로 다른 차원의 문제입니다. 하나님은 앗수르를 결국 심판하셨지만, 그때 당장 회개할 기회를 주셨고 실제로 그들이 돌이켰을 때 재앙을 거두셨습니다(요나 3:4-10). 심판은 죄에 대한 최종 판결이고, 회개 촉구는 그 판결 전에 베푸시는 하나님의 긍휼입니다.

요나서의 핵심은 앗수르가 용서받을 자격이 있었는지가 아니라, 하나님이 이스라엘만이 아니라 이방 민족에게도 긍휼을 베푸시는 분이라는 사실입니다. 요나는 앗수르의 악행 때문에 심판을 원했지만, 하나님은 원수의 회개와 생명까지 돌아보셨습니다(요나 4:1-11). 이것은 앗수르의 죄를 가볍게 여기셨다는 뜻이 아닙니다. 회개가 지속되지 않고 죄가 다시 쌓였기 때문에, 세대가 지나 나훔서에서 니느웨의 심판이 선포됩니다(나훔 1:1-8).

흔한 오해는 요나의 회개를 앗수르의 영구적인 구원이나 하나님의 심판 취소로 보는 것입니다. 본문이 보여 주는 것은 한 세대의 실제적인 돌이킴에 대한 하나님의 즉각적인 긍휼과, 끝내 회개하지 않는 악에 대한 하나님의 변함없는 심판입니다. 따라서 요나를 보내신 일은 불필요한 우회가 아니라, 심판 중에도 회개의 문을 여시는 하나님의 성품을 드러낸 사건입니다.