1. 신실하다는 누구한테 쓰는 말일까? 우리에게? 하나님? 2. 그럼 반대는 잘못 쓰는 말일까? 또는 어색한 표현일까?

질문에서 느껴지는 진지함이 참 소중합니다. 말 하나를 두고도 이렇게 고민한다는 건, 하나님 앞에서 말과 마음을 정직하게 드리려는 마음이 있기 때문이라고 생각됩니다.

1. “신실하다”는 표현은 기본적으로 하나님께 가장 먼저 쓰는 말입니다.
   성경에서 하나님에 대해 “신실하신 하나님”이라고 자주 고백하지요. 예를 들면 고린도전서 1:9에서는 “너희를 불러 그의 아들 우리 주 예수 그리스도와 더불어 교제하게 하시는 하나님은 미쁘시도다”라고 말하는데, 여기서 “미쁘시도다”가 영어로는 faithful, 곧 “신실하시다”는 의미입니다. 약속을 지키시고, 변하지 않으시고, 언약을 끝까지 책임지는 분이라는 뜻에서 하나님께 가장 온전히 어울리는 단어입니다.

하지만 사람에게도 “신실하다”는 표현을 충분히, 그리고 성경적으로도 사용할 수 있습니다. 예를 들어 어떤 그리스도인이 하나님과 사람 앞에서 약속을 잘 지키고, 맡겨진 일을 꾸준히 성실하게 감당하고, 마음이 쉽게 변하지 않고 책임 있게 사랑을 이어가는 모습을 두고 “신실한 사람”, “신실한 형제/자매”라고 표현할 수 있습니다. 디모데후서 2:2에서도 “충성된 사람들에게 부탁하라”는 표현이 나오는데, 여기 “충성된”이라는 말 역시 faithful, 곧 신실한 자라는 의미에 가깝습니다. 즉, 하나님께 가장 완전하게 쓰이는 말이지만, 그분을 닮아 가는 사람에게도 얼마든지 적용 가능한 표현입니다.

1. 그렇다면 “반대”는 잘못된 표현인가 하는 질문으로 이어지지요.
   먼저 “신실하다”의 반대말을 정직하게 말하면 “불신실하다”, “신실하지 않다”, “미쁘지 않다”, “배신하다”, “변덕스럽다”, “약속을 저버리다” 같은 표현들이 있을 것입니다. 이런 표현들을 하나님께 직접 붙이는 말로 쓴다면, 기독교 신앙 안에서는 분명히 어색하고, 심지어 신성모독에 가까운 말이 됩니다. 성경은 하나님을 일관되게 “신실하시다”고 증언하기 때문에, 하나님에 대해 “불신실하다”고 말하는 건 신학적으로는 잘못된 고백입니다.

그러나 사람에게 대해서는 “신실하지 않다”는 표현이 문법적으로나 의미적으로나 어색한 표현은 아닙니다. 다만 실제 대화 속에서 사람을 향해 “넌 신실하지 않아”라고 하면 굉장히 공격적이고 관계를 상하게 할 수 있는 표현이라 피하는 것이 좋을 뿐이지, 언어 자체가 틀렸다고 보긴 어렵습니다. 더 온유한 표현으로 “약속을 잘 지키지 못했다”, “관계에 책임감이 부족했다”, “믿음을 저버렸다”처럼 구체적으로 말해 주는 것이 일반적으로는 더 적절한 선택이 됩니다.

정리하자면, “신실하다”는 말은 가장 온전히는 하나님께, 그리고 그분을 닮아 가는 성도에게도 쓸 수 있는 표현입니다. “반대”의 말은 하나님께는 신학적으로 맞지 않기 때문에 피해야 하고, 사람에게는 쓸 수 있지만, 실제 인간관계와 사랑이라는 관점에서 지혜롭게, 온유하게 표현을 선택해 주는 것이 더 좋습니다.