예수께서 세우신 사도는 12명인데 바울은 자신을 종이나 제자로 부름을 받았다고 하지 않고, 왜 사도로 부름을 았다고 하나요?

사랑하는 질문자님, 깊이 있는 신앙적 고민을 나눠주셔서 감사합니다. 사도 바울에 대해 갖는 궁금증은 많은 신자들이 한 번쯤 품는 아주 중요한 질문입니다. 이 문제를 함께 고민해보며, 하나님의 뜻을 더 잘 이해하는 시간이 되길 소망합니다.

예수님께서 지상에서 직접 세우신 사도는 흔히 우리가 알고 있는 ‘열두 사도’입니다. 이들은 예수님과 함께 생활하며, 그분의 가르침을 직접 듣고 따랐던 이들입니다(마태복음 10장). 하지만 바울은 예수님이 승천하신 이후에 회심한 인물로, 본래 유대교 바리새인이자 교회를 핍박하던 사람이었습니다(사도행전 9장).

그렇다면 왜 바울은 자신을 ‘사도’라고 부를 수 있었을까요? 바울은 ‘사도’라는 단어의 본래 의미에 충실했습니다. 성경에서 ‘사도(ἀπόστολος, apostolos)’란 ‘보냄을 받은 자’라는 뜻입니다. 바울은 다메섹 도상에서 부활하신 예수 그리스도를 직접 만나는 특별한 신비체험을 했습니다(사도행전 9장, 22장, 26장). 이 자리에서 예수님은 바울에게 직접 사명을 맡기시며, 이방인들에게 복음을 전할 자로 부르셨습니다.

바울은 갈라디아서 1장 1절에서 이렇게 고백합니다.
“사람들에게서 난 것도 아니요, 사람으로 말미암은 것도 아니요, 오직 예수 그리스도와 그를 죽은 자 가운데서 살리신 하나님 아버지로 말미암아 사도 된 바울은…”
즉, 바울은 사람들의 인정이나 임명이 아니라, 부활하신 주 예수 그리스도의 직접적인 부르심을 받았다고 확신했습니다. 그래서 자신을 종이나 단순한 제자라고 하지 않고, ‘사도’라고 밝힌 것입니다. 이것은 바울이 자신을 높이려는 것이 아니라, 자기 사역의 권위와 정당성이 오직 하나님께로부터 왔음을 강조하기 위함이었습니다.

또한 바울은 자신이 다른 사도들과는 달리 예수님의 지상 공생애를 함께하지 못했음을 깊이 겸손하게 고백합니다(고린도전서 15장 9절). 그는 자신을 “사도 중에 가장 작은 자”라고도 표현합니다. 그러나 은혜로 사도가 되었다는 사실에 감사하며 사명을 감당합니다.

사랑하는 분께, 바울의 사도성은 곧 하나님의 은혜와 절대적인 부르심에 있음을 전해드리고 싶습니다. 우리의 신앙 여정에서도 하나님은 각 사람을 독특하게 부르시고, 각자에게 맞는 사명을 주십니다. 우리 역시 부르심에 귀 기울이며, 주신 사명을 감사함으로 감당하는 삶이 되기를 축복합니다.

“그러나 나의 나 된 것은 하나님의 은혜로 된 것이니…” (고린도전서 15장 10절)

주 안에서 항상 평안과 은혜가 가득하시길 소망합니다. 언제든 궁금함과 고민을 나눠주세요.