교회의 각 가정들의 부모와 남편과 자녀들이 예수님을 영접하지 못하고 있어요. 그때가 급한 것 같은데 성경에선 어떻게 이야기하고 있나요?

마음이 많이 급하고 답답할 것 같습니다. 사랑하는 가족들이 아직 예수님을 믿지 않는 모습을 보는 건, 신앙생활에서 가장 큰 아픔 중 하나입니다. 그 마음과 눈물을 하나님께서 결코 가볍게 보지 않으신다는 점부터 꼭 기억하면 좋겠습니다.

성경은 먼저, 가족 구원에 대한 하나님의 마음과 약속을 강조합니다. 사도행전 16:31에서는 이렇게 말합니다.
“주 예수를 믿으라 그리하면 너와 네 집이 구원을 받으리라 하시고”
이 말씀은 “내가 믿기만 하면 자동으로 모두가 구원받는다”는 기계적인 보장은 아니지만, 하나님께서 한 사람의 믿음을 통해 그 가정 전체 안에 일하시는 분이라는 약속의 방향을 보여줍니다. 하나님께서는 가정을 사랑하시고, 한 사람의 신앙을 통해 온 집안에 복음이 스며들게 하시는 분입니다.

또한 성경은 “때”에 대해서 이렇게 말합니다. 베드로후서 3:9에서는
“주의 약속은… 어떤 이들이 더디다고 생각하는 것 같이 더딘 것이 아니라 오직 너희를 대하여 오래 참으사 아무도 멸망하지 아니하고 다 회개하기에 이르기를 원하시느니라”
라고 말합니다. 사람의 눈에는 너무 늦는 것 같고, 기한이 다 된 것 같아 보이지만, 하나님께는 “더딤”이 아니라 “오래 참으심”입니다. 지금도 가족들의 마음 문 앞에서 두드리시며 기다리시는 중이라는 뜻입니다. 이 오래 참으심 속에, 눈에 보이지 않는 준비와 역사도 함께 있음을 믿는 것이 중요합니다.

성경은 믿는 가족에게 주어지는 역할도 이야기합니다. 베드로전서 3:1-2에서는 믿지 않는 남편을 둔 아내에게
“말로 말미암지 않고 그들의 아내의 행실로 말미암아… 하나님을 두려워함으로 정결한 행실을 보고”
돌아오게 하신다고 말합니다. 이것은 오늘날 모든 성도에게 적용될 수 있는 말씀입니다. 즉, 강한 말과 설득보다, 조용하지만 진실한 삶의 열매, 인내, 사랑, 존중, 섬김을 통해 복음이 전해질 수 있다는 것입니다. 믿는 자의 말투, 태도, 용서, 돈 쓰는 방식, 고난을 대하는 방식이 “살아 있는 간증”이 되어 가족들의 마음을 조금씩 여는 통로가 됩니다.

동시에 성경은 가족을 위해 기도하는 수고가 결코 헛되지 않다고 말합니다. 로마서 10:1에서 바울은 자기 동족 이스라엘을 위해 “그들로 구원을 받게 함이라” 하며 눈물 섞인 기도를 합니다. 부모와 남편과 자녀들의 이름을 하나하나 불러가며 기도하는 것은, 영적 전쟁의 최전선에 서 있는 매우 중요한 사역입니다. 눈에 보이는 변화가 당장 없더라도, 기도는 보이지 않는 자리에서 그들의 마음의 토양을 부드럽게 만들고, 복음의 씨앗이 자랄 수 있는 공간을 열어가는 일입니다.

마지막으로, 가족의 구원은 결국 전적으로 하나님의 은혜이지만, 동시에 지금 이 자리에서 믿고 있는 사람은 “먼저 부르심 받은 축복의 통로”라는 사실도 함께 기억하면 좋겠습니다. 가정을 위한 기도와 눈물, 작은 순종과 사랑의 실천, 끝까지 포기하지 않는 기다림을 통해 하나님께서 일하십니다. “너희 안에서 착한 일을 시작하신 이가 그리스도 예수의 날까지 이루실 줄을 우리가 확신하노라”(빌립보서 1:6)라는 약속처럼, 지금 이미 시작하신 일을 하나님께서 완성하실 것을 소망 가운데 붙드는 것이 좋겠습니다.