야곱이 일곱번 절한 이유

야곱이 에서를 만나기 전에 일곱 번 절한 이유는, 단순히 예의를 갖춘 수준이 아니라 “완전한” 겸손과 복종의 표현으로 자신을 낮추기 위함이었습니다. 고대 근동 문화에서 여러 번 엎드려 절하는 행동은 “당신 앞에서 나는 종이고, 당신은 주인입니다”라는 의미의 공식적인 몸짓이었고, 특히 형에게 동생이 절하는 것은 장자권과 권위 앞에 자신을 철저히 낮추는 상징이었습니다. 야곱은 과거에 장자권과 축복 문제로 형을 속이고 도망친 죄책감이 있었기에, 자신을 일곱 번(완전수)이나 엎드려 절함으로 “내가 할 수 있는 최대한의 화해와 진심을 다합니다”를 행동으로 보여준 것입니다.

또한 이 장면은 하나님 앞에서 깨어진 관계를 회복하시는 은혜를 상징적으로 드러냅니다. 야곱은 얍복 강에서 하나님과 씨름한 후(창 32장), 이름이 이스라엘로 바뀐 뒤 에서를 다시 만났고, 에서 앞에서 일곱 번 절한 것은 인간적인 두려움 속에서도 하나님이 주신 화해의 길을 따르는 순종의 걸음이었습니다. “형님은 주가 되시고 나는 종이 되리이다”라는 태도로 자신을 완전히 낮추며 형과의 관계를 회복하고자 한 겸손의 예배 같은 몸짓이었고, 그 위에 하나님께서 에서의 마음을 움직여 화해가 이루어지게 하셨습니다.
“화평하게 하는 자는 복이 있나니 그들이 하나님의 아들이라 일컬음을 받을 것이라”(마태복음 5:9)