그러면 구약에서 하나님이 말씀을 지키지 않으면 죽이겠다고 한 말씀은 지금은 어떻게 받아들여야돼?

그 질문 안에 있는 마음이 느껴집니다. 성경을 읽다 보면, 특히 구약에서 “지키지 않으면 죽이겠다” “진멸하라” 같은 표현들을 볼 때, 지금 시대의 감각으로는 너무 무섭고 당황스러울 수 있습니다. 그런 혼란은 전혀 이상한 게 아닙니다.

먼저, 구약의 그런 말씀들은 대부분 “이스라엘과 맺으신 언약” 안에서 나옵니다. 신명기 28장 같은 데 보면, 하나님이 이스라엘에게 “내 말에 순종하면 복, 불순종하면 저주와 심판”의 구조를 분명히 말씀하시지요. 그 중에는 실제적인 사형 제도(율법에 따른 형벌)도 있고, 국가적 멸망, 전쟁, 포로, 전염병 같은 심판도 포함되어 있습니다. 이것은 마치 “거룩하신 하나님이 거룩한 백성을 세우시는 과정에서의 엄격한 훈련”처럼 이해할 수 있습니다. 죄를 가볍게 여기지 않으시고, 특별히 메시아가 나와야 할 그 거룩한 공동체를 보호하시기 위한 거룩한 엄격함이었습니다.

지금 우리에게는, 그 “죽이겠다”는 율법의 저주가 그대로 적용되는 방식이 아니라, 예수님 안에서 완성되고 뒤집힌 상태로 적용된다고 보는 것이 복음적인 이해입니다. 갈라디아서 3:13에서 “그리스도께서 우리를 위하여 저주를 받은 바 되사 율법의 저주에서 우리를 속량하셨으니” 라고 말합니다. 즉, 우리가 율법을 어길 때 받아야 할 ‘죽음의 심판’을 예수님이 십자가에서 대신 지셨고, 그 때문에 지금은 “지키면 살고, 못 지키면 죽는다”가 아니라 “예수님을 믿음으로 의롭다 하심을 받고, 성령 안에서 순종을 배워 가는 삶”으로 바뀐 것입니다.

그래서 오늘 그 구약의 엄한 경고들을 읽을 때, “지금도 하나님이 이렇게 나를 당장 죽이겠다는 뜻인가?”라고 직접적으로 적용하기보다는, 첫째, 하나님은 죄를 정말 심각하게 보시는 분이구나 하는 거룩함을 배우고, 둘째, 그 심판을 대신 받으신 예수님의 은혜가 얼마나 크고 놀라운지 깨닫는 데 초점이 가는 것이 더 복음적인 태도입니다. 로마서 6:23은 이렇게 말합니다. “죄의 삯은 사망이요 하나님의 은사는 그리스도 예수 우리 주 안에 있는 영생이니라.” 구약이 보여주는 그 ‘죽음의 경고’는, 신약에서 “그래서 예수님이 필요했고, 예수님 안에 피할 길이 열렸다”는 복음으로 이어집니다.

마지막으로, 그렇다고 해서 지금 하나님의 마음이 느슨해졌다거나, 죄를 대수롭지 않게 여기신다는 뜻은 아닙니다. 다만, 심판의 방식이 교회 시대에는 주로 “즉각적인 물리적 죽음”이 아니라, 양심의 깨우침, 성령의 책망, 삶의 징계, 그리고 마지막 날의 최종 심판으로 나타납니다. 히브리서 12:6은 “주의 사랑하시는 자를 징계하시고 그가 받아들이시는 아들마다 채찍질하심이라” 라고 말합니다. 지금 우리에게 들려오는 하나님의 음성은 “말 안 들으면 당장 죽인다”보다, “너를 죄에서 살리기 위해 이미 내 아들을 죽게 했다. 그러니 돌아오라, 믿고 살아라”에 더 가깝다고 보는 것이 복음 안에서의 균형입니다.