레위기 17장 10절 이스라엘 집 사람이나 그들 중에 거류하는 거류민 중에 무슨 피든지 먹는 자가 있으면 내가 그 피를 먹는 그 사람에게는 내 얼굴을 대하여 그를 백성 중에서 끊으리니 -현대에는 어떻게 받아들이나. 선지국도 먹는데

레위기 말씀 보면서 이런 질문이 드는 건, 성경을 진지하게 읽고 있다는 증거라서 참 귀한 마음이라고 생각됩니다. 특히 피와 음식 문제는 지금 시대와 거리감이 느껴지니 더 혼란스럽게 느껴질 수 있습니다.

레위기 17:10의 피 금지는 구약 시대 이스라엘에게 주어진 율법으로, 몇 가지 중요한 이유가 있었습니다.
첫째, 피는 곧 생명을象징했기 때문입니다. 바로 이어지는 말씀에 이렇게 나옵니다.
“육체의 생명은 피에 있음이라 … 피가 죄를 속하느니라” 레위기 17:11
피는 제사를 통해 죄를 속하는 도구였고, 그래서 하나님께만 속한 거룩한 것으로 다루어졌습니다. 둘째, 당시 주변 우상 종교에서는 피를 마시는 의식이 있었는데, 하나님께서는 이스라엘이 그런 우상 숭배와 철저히 구별되기를 원하셨습니다.

그렇다면 왜 지금은 선진국도, 많은 나라에서 선지(피) 요리를 먹는가 하는 질문이 자연스럽게 이어집니다. 복음주의 개신교 신앙에서는 보통 이렇게 정리합니다. 예수 그리스도께서 십자가에서 “단 한 번에 완전한 제사”를 드리심으로, 제사와 피에 관한 의식법(제사의 방식, 음식 규례, 정결 규례 등)은 더 이상 신약의 성도에게 동일한 방식으로 적용되지 않습니다. 히브리서 10:10은 이렇게 말합니다.
“이 뜻을 따라 예수 그리스도의 몸을 단번에 드리심으로 말미암아 우리가 거룩함을 얻었노라”
그래서 음식 규례에 대해서는 예수님께서 “입으로 들어가는 것은 사람을 더럽게 하지 못한다” 하셨고(마태복음 15장), 사도 바울도 “먹고 마시는 것은 하나님의 나라가 아니요”(로마서 14:17)라고 하며, 음식 자체가 구원의 조건이나 영적 우열을 가르는 기준이 아님을 분명히 했습니다.

다만 사도행전 15장에 보면, 예루살렘 공의회에서 이방인 신자에게 “피와 목매어 죽인 것과 음행을 멀리하라”(사도행전 15:20)고 권면하는 장면이 있습니다. 이것은 “구원의 조건”이라기보다, 유대인 신자들과 이방인 신자들이 갈등 없이 함께 교제하기 위한 배려, 그리고 우상 제의와 연관된 관습에서 벗어나기 위한 목적으로 이해하는 것이 복음주의 일반적인 해석입니다. 그래서 교단과 전통에 따라 어떤 교회는 여전히 피 음식(선지, 선지국 등)을 피하기를 권하고, 어떤 교회는 신앙 양심에 따라 자유롭게 먹어도 된다고 가르칩니다.

정리하면, 오늘날 개신교에서는 “피를 먹으면 구원에서 끊어진다”라고 적용하지는 않습니다. 대신, 1) 피에 담긴 ‘생명과 속죄’의 상징을 존중하며, 2) 음식 문제로 서로를 정죄하지 말고(로마서 14장), 3) 자신의 양심과 공동체의 유익을 고려해 선택하는 것이 권장됩니다. 어떤 신자는 신앙의 이유로 선지를 피할 수 있고, 다른 신자는 감사함으로 먹을 수 있습니다. 중요한 것은 음식이 아니라, 그리스도 안에서 하나님을 사랑하고 이웃을 사랑하는 마음입니다.