율법과 선지자는 요한의 때까지요 의 의미는?

“율법과 선지자는 요한의 때까지요”라는 말씀은 누가복음 16:16에 나오는 예수님의 말씀이며, 이렇게 기록되어 있습니다.

“율법과 선지자는 요한의 때까지요 그 후부터는 하나님의 나라의 복음이 전파되어 사람마다 그리로 침입하느니라”(눅 16:16, 개역개정과 유사 / NKRV 기준)

이 말씀의 핵심 의미를 정리하면 다음과 같습니다.

첫째, “율법과 선지자”는 구약 시대 전체를 가리키는 표현입니다. 모세를 통해 주신 율법(토라)과 그 이후 시대마다 세워주신 선지자들의 예언과 가르침, 즉 구약 성경 전체의 계시 방식과 시대를 말합니다. 하나님께서 이스라엘에게 말씀하시고 인도하시던 구약적 방식 전체를 묶어 부르는 말이라고 이해하는 것이 좋습니다.

둘째, “요한의 때까지”라는 말은 세례 요한을 경계선처럼 세우는 표현입니다. 세례 요한은 구약과 신약 사이의 다리 역할을 한 인물로, “율법과 선지자들이 예언하던 마지막 시점”을 상징합니다. 요한은 아직 구약 시대에 속해 있으면서도, 동시에 “메시아가 곧 오신다”라고 직접 선포하며 예수 그리스도를 소개한 사람입니다. 그래서 예수님께서는 구약적 계시의 시대가 “요한의 때까지” 이어졌다고 말씀하신 것입니다.

셋째, “그 후부터는 하나님의 나라의 복음이 전파된다”는 말은, 예수 그리스도의 오심으로 새로운 시대가 시작되었음을 뜻합니다. 이제 하나님 나라가 약속과 예언의 단계에서, 실제로 임하고 펼쳐지는 단계로 들어갔다는 의미입니다. 다시 말해, 구약의 율법과 선지자들이 가리키고 예언하던 그 분, 곧 메시아 예수께서 오심으로 옛 언약의 시대에서 새 언약의 시대, 복음의 시대로 전환되었다는 선언입니다.

넷째, 이것은 “이제 율법이 필요 없다”는 뜻이 아니라, 율법과 선지자의 중심이신 그리스도께서 오심으로 율법과 예언의 목적이 성취되었다는 의미입니다. 로마서 10:4에서 “그리스도는 모든 믿는 자에게 의를 이루기 위하여 율법의 마침이 되시니라”라고 말하듯, 요한까지 이어진 구약의 모든 흐름이 예수 그리스도 안에서 완성의 단계로 넘어간 것입니다. 따라서 신약 시대의 신자는 “옛 방식으로 율법주의에 묶여 사는 것”이 아니라, 그리스도 안에서 성취된 복음과 성령 안에서 율법의 참된 뜻을 살아가는 존재로 부름을 받았다고 이해할 수 있습니다.

정리하자면, “율법과 선지자는 요한의 때까지요”라는 말씀은 구약 시대(율법과 선지자의 시대)가 세례 요한까지 이어졌고, 그 이후로는 예수 그리스도를 통한 하나님의 나라의 복음이 본격적으로 선포되는 새 시대가 열렸다는 선언이라고 볼 수 있습니다. 이는 성경 전체의 흐름 속에서 “구약에서 신약으로 넘어가는 분기점”을 알려주는 매우 중요한 구절입니다.